急行銀河は走る

2006/10/26　プロローグ

　夕方のＮＨＫニュースで茅ヶ崎の踏切を渡っていたトラックの荷台からショベルカーが落ちて線路をふさぎ東海道線東京－熱海間が不通との一報が流れる。
ぎぇーっ！
と思った。なぜならば今夜の急行銀河で大阪に旅立つからだ。
なんてことするんだ 。
運転手は酒でも飲んでいたのか！　大あわてで情報収集を行うがその後２１時過ぎに東海道線が復旧とのことだったが運転整理のため銀河は運休になったのではないか？！との不安が尽きない。２月にサンライズ瀬戸シングルＤＸを静岡で捨てざるを得なかったのも安倍川で急行銀河の機関車が故障して立ち往生したからだ。急行銀河とは相性が悪いなぁ。

急行銀河は走る

　２１：３０過ぎに川崎駅に行くとはやぶさ・富士が下ってゆく。有人改札で今夜の銀河は走るかと問えばどこかに電話を掛けて確認してくれ「走る」との力強い返事をもらう。正直運休だったら明日の朝一番で羽田から関西空港に飛ぶつもりだったので安心した。遅れている東海道線で東京駅に行くと２２時少し前に到着。９番線にいるはずのサンライズ瀬戸・出雲がまだ入線していないようだ。ホームで待っていると東海道線不通を心配したお友達のコ★ジコさんからメールがくる。
　２２：３０頃ようやくサンライズ瀬戸・出雲が入線してきた。しかも１０番線にホームが変更された。（通常は９番線）これはまちがいなく急行銀河も遅れる。サンライズ瀬戸・出雲も普通電車を退避する都合なのかなかなか出発できず２２：５５に出発していった。

　銀河も今夜に限り１０番線にホームが変更（通常は９番線）。Ａ寝台の１号車に乗るのでまるきり２月に乗った寝台特急出雲出発シーンの再現ではないか。２３時過ぎに入線してきた急行銀河に群がる鉄の数は深夜だけに少なかった。プルマン方式のＡ寝台はとてもゆったりとしている。九州まで乗ってゆきたい気分だ。Ａ寝台の１号車は２か所位を除いてすべて客がいる盛況。東京口の夜行列車で急行銀河だけは安泰か。電源車の次の１号車だから機関車の動きや音がよく伝わってくる。
　２３：２６に出発。品川を出ると時間も遅いのですぐに滅灯した。品川・大船・小田原と急行ならではの駅に止まって行く。大船を出たところで横になる。その後小田原・富士・静岡・浜松で停車したのを覚えている。

　名古屋運転停車で岐阜で降りる客を起しに来た車掌の気配で目を覚ました。車掌は
「岐阜には時刻表とおりに着きます」
と言っているので深夜の大運転停車を切り詰めて回復運転をしたようだ。
　米原で６分停車するので東京駅で撮れなかったＦＦ６５　１１０２［田］を撮影する。出雲のときと違ってほかに撮りに降りる客もいない。２２１系を見て西日本まで来たなぁと実感した。
　６：２５南草津駅通過でおはよう放送が流れる。
「本日は１０月２７日　金曜日…」
という夜行列車特有の放送が新鮮だ。天気は曇り。車窓に種村直樹さんが通っていた膳所小学校が見えた。