第6話-16

　寒くはない。でも、歯がガチガチと当たる感覚で、藍原は自分が震えだしたことに気付いた。私が怯えていることをこの男に悟られてはいけない。
　藍原はグッと歯を食いしばった。

　「警察はお前を見捨てたみたいだな。いい感じの明るさになってきた。お前は今日の夕日は見られない。分かるか？
　どうだ？恐いよな？助けてって言ってみろよ」

　彩菜もこんなふうに恐怖に震えながら死を迎えたんだろうか。最後に笑った瞬間も、本当は孤独だったの？

　「違うよ」
　声が聞こえたような気がした。「あやちゃんはひとりぼっちじゃなかったよ。お姉ちゃんがいたもん」

　自分が精神的に恐慌状態になっているとは思いたくないが、彩菜の声ははっきり聞こえる。「お姉ちゃんもひとりぼっちじゃないよ。お兄さん達が助けにくるよ」

　「あやちゃん」
　藍原は空っぽの手のひらを握り締めた。
　これは私自身の希望の声だ。幻聴や錯乱ではない。
　「あやちゃんはもっと遊びたかったよ。大きくなりたかったよ」
　もうお終いだなんて思っちゃだめだね。あやちゃんにもお兄さん達にも怒られちゃうね。

　藍原はほほ笑んで田村の顔を見返した。
　「ふざけるな！」
　田村が怒鳴った。