外乗 in クレイン湯布院

ほぼ毎年奥さんの実家のある九州に行くのだが、今年は前から気になっていたクレイン湯布院さんにお邪魔して、速歩外乗をしてきた。準備は万端だったはずが、当日になりキュロットを忘れたことに気がつき、思わぬ出費になった。しかも、お奨めがかっこ良かったので、じゃあこちらで、と初めての場所の雰囲気にも飲まれていたか、値段も聞かずに買ってしまった。37500円と奥さんのも合わせて全６本のうちの最高額だ。。。

この湯布院の施設、環境は凄く良い。周囲を緑に囲まれて、馬匹達もストレスが少なそう。平日にお伺いしたと言うのもあるかもしれないが、のんびりした感じを受ける。感想を聞かれ、その辺は正直にお伝えしたけれど、雰囲気は伊奈方が好きだ。大人数の中の一人に埋もれていた方が気が楽で、自分には向いている。休日はもっと活気があるのかな？厩舎入り口には秋田犬（？）がいて、とても人懐っこい。馬房も大きく明るいので、馬引きさん達も伸び伸び出来るのかな？蹄洗場に出ている馬匹の中に、口籠ちゃんは居なかったな。



いよいよ外乗の時間。自分を乗せてくれる馬は、21歳の『しゅうまい』ちゃん。ワンコまではカメラが生きていたのだが、いざ馬を撮ろうとするといきなり故障TT結局外乗中の画像は、撮れず仕舞い。なんとも間の悪いことで、フェリーに乗る頃には、復帰したので一安心だったけれど、天気も良かっただけに、あの景色をカメラに収められなかったことが、とても悔しいのだ。



このしゅうまいちゃん。名前から想像できるとおり、芦毛のおじいちゃん。PC画面に拍車使用と書いてあったが、さすがに外乗では使わせないらしい。いずれにしても使えないものな。ただ、凄く重いので頑張ってと言われた。外乗でそんな重い馬ありか？クラブを出ると、舗装路を暫く進む。高速を跨ぐ橋を渡る時に営業の為に、行きかう車に手を振るように言われる。結構ドライバーや同乗者も振ってくれるものだね。最初、どうせ演出だろ位に思っていたけれど、振り返してもらえると嬉しくなり、自分から一生懸命振っていた。結構長い舗装路を歩いていると、当然車ともすれ違う。しゅうまいはアルパーサ種で多少の事には動じないし、馴れたもので悠々と歩いている。長い舗装路の坂道を下って上っている時、前を行く指導員の腰が左右に大きく振れている。自分も馬の動きを注意しつつ、力を抜いているとやはり大きく動く。舗装路だとそれがよく分かる。普段やっぱりお尻に力が入り、馬の背の動きを感じてないんだなぁ。。。いよいよ草原、アップダウンがきつくなるが、由布岳やあたり一面の草原、遠くの山々のなす景色が素晴らしい！風も吹いて暑さも忘れさせてくれる。高原は、秋の装いを始めているのをヒシヒシと感じる。青い澄んだ空が高く感じられ、そこをあきあかねが舞う。一本だけ気が早く紅葉をし始めている。秋はススキ野になるらしく、それもまた見ものだろうな。でも、その季節には、寂しさも感じて感傷的になりそう。

速歩外乗とはいえ、バカにはできません。きつい上りで速歩の号令がかかる。初めて経験に難しい。何時もの逆で肩を前に出す乗り方。頭で分かっていても知らず知らずに手綱を引いてしまうのであろう、途中で止まってしまう。常歩で上る時もツーポイントの姿勢、障害を飛ぶ時がそんな感じですと教わり。あぁ平たい馬場では分からない貴重な体験をした。帰り道はここを下るわけだから、飛越の着地の時の画像を思い浮かべイメージし易かった。しゅうまい君、やはり手強く止まられて動かないこと数回。腹に鞭入れたり、久々に動かすのに疲れた。帰りの舗装路で速歩の号令が掛かったが、ここでは出せずに後味の悪い外乗になってしまったよ。クラブに帰って繋いだ後、伊奈流黒砂糖のご褒美で労い。両隣の子にもお裾分け。先にも書いたが、のんびりした雰囲気でよく言えば放任主義。勝手の分からない他クラブからお客さんなのに、いちいちこちらから聞かないと教えてくれない。レンタルしたプロテクター鞭すら用意されないレベル。暫く放置されてから、馬装解除の指示。もう少し、初めて来た者に優しくても良いのではないかい？なんて苦言を呈してみたが、人は悪くないので全体的には十分楽しめた。来年は駈歩外乗で草原を突っ走ってみたい。

フェリーの時間も迫っているので、帰り際受付の人と少しお話をした後、来年もう少し上手くなってまた来ると言い残し、早々にクラブを後にした。

余談だが外乗中に伊奈のイントラの話になり、要約するとK中指導員は好き。O方指導員はコースを熟知しているだけに、無線で色々指示が入るため緊張する。２年前に女性の指導員が来たが誰だったか忘れた。今年来るのは、S島指導員だと告げると、誰？て事だった。人物像を伝えられるほど、まだよく分からないので流しておいた。繰り返しK中指導員の話しが出ていたので、相当お気に入りみたい。