ネバーエンディング・ストーリー。

２２の日曜日、休み５日目。

さて、休みも最終日。午前中には面接の結果発表と午後から講演会が今日の予定。

昨日会社には、２３日の朝に挨拶に来る事を伝えてある為、もう後戻りは出来ない。

「合格」をただひたすら祈るしかない。

とは言え、ハラハラドキドキで午前中過ごすのはきつい。

気晴らしが必要だとパソコンの前に座るのはいつもの事。

コーヒーを片手にパソコンに向かうが、落ち着かない。

神様、ご先祖様には「合格しますように」とお願いをした。コーヒーを一口啜り、新聞を取りに茶の間に下りていく。

「求人が載ってるよ！」と妻の声。日曜に入る求人チラシで見つけたらしい。

「求人？？・・・。どれどれ・・・」とチラシを手に取り見るが、目に入らない。どうも応募して求人が載っているらしいのだが・・・。

「何処に書いてあるんだ？」と妻に尋ねる。

「右側に載ってるでしょう・・・」

「・・・・」

チラシの両面をくまなく見るが、私には見えない。

「私には見えない世界があるんだ。でも、彼女には見えるらしい・・・」

同じチラシが２枚入っていたので、もう１枚も念入りに調べるが見当たらない。

「あったでしょう！」と妻が念を押すが「分からないよ～。何処に書いてあるんだ」と堂々巡り。

妻は畳に新聞を広げ読むのに夢中で動こうともしない。

私もマッサージの椅子に座り、広告を放り投げるが妻のところまで届かない。僅か２、３歩の距離なのに、遥か遠くに感じるのは何故だろう・・・。ふと「倦怠期」の文字が頭を過ぎる。

仕方なく２階のパソコンの前に退却する。定位置に戻り作戦を立て直すことにするが、落ち着かなくて考えることも出来ない。まるで発表を待つ受験生そのもの。言い換えれば「まな板の鯉」と言う事か。

こんな時は時間は緩やかに流れるものらしい。時間は午前１０時を過ぎた。携帯を握り締め「合格しますように」と呪文を唱える。７回唱えたところで携帯が鳴り「ビクッ」として、思わず落としそうになってしまった。

「きた～！！これだ！」

思いは通じたようだ。

「落ち着けよ。落ち着いて！」と深呼吸をして電話に出る。

「採用が決まりましたが、勤める意思がありますか？」

「はい。よろしくお願いいたます」

「では、２４日の火曜日から出社お願いいたします。準備するものは以下のとおりです・・・」と説明を聞き、電話を切る。

「決まったよ」と妻に報告する。

これで午後からの講演会が楽しみになった。余裕で話が聞ける。何せ「脳トレ」で有名な先生の話なのだ。

この５日間の溜まりに溜まった疲れが一気に出る。

「ビールでも飲みたい気分だ」

又、新しい私の奮戦記が明日から始まる。物語は終わらない・・・。

督促状・・・。

昨夜は友人の夢屋さんに「晩酌でもしよう」と誘われる。

ブログを見て「おかしい・・・。変だ」と気にしてくれたようだ。

「平日だから、ほどほどにしよう」と飲み始めたが、妻に迎えに来てもらい自宅に着いたのが夜の１１時を過ぎていた。いろいろと気にかけてくれる友人の存在に感謝をしている。

「百歳まで生きる」と老後の目標を設定して、モチベーションを上げる。

色んな話をして盛り上がるが、この年代になると抱えている問題は多少なりともある。自分の問題はさておき、励ましてくれる友人には頭が下がる。

新しい職場には昨日から初出勤。研修期間がスタートする。給料は思ったほどではないが、頑張らないといけない。

さて、物語の続きを始めよう。

２１日土曜日、休み４日目。

朝仕事の耕運機掛けも終わり、シャーワーを浴びて朝食を食べる。

会社に行き、面接の報告及び工具の整理を約１時間して帰宅する。

気になるのは、昨日届いていた国民健康保険の督促状。

しっかりと７０円の延滞料金が・・・・。

「納付書って送られて来てるんだよなぁ～・・・」と慌てて郵便物を確認する。

国保になってからと言うもの、どうしても支払いを忘れてしまう。給料から天引きされる生活が長かったなごりでもあるのだけれど。

「国民年金も払っていないと言うことか・・・」と嫌な事をもう一つ思い出してしまう。

「嫌な事を忘れる為には読書でしょう」と娘が借りた「フリーター家を建てる」の本を読み始める。

自分の身が主人公に重なり、一気に読んでしまう。

「まぁ～。俺もフリーターと言われれば、変わりはないのだけれど・・・」

面接の結果は日曜日の午前中に連絡が入ると思うと、携帯を握り締める手に自然と力が入る。

残された日数はあと１日。

面接試験

２０日金曜日、休み３日目。

昨夜はやっとのことで履歴書を書き上げる。今回は２枚で収まった。１枚目で上手く書けたと喜んでいたら、最後に印鑑が斜めに曲がってしまう。

「ちくしょう！せっかく上手くいったのに・・・」余りにも悔しいので、妻に見てもらう。

「印鑑、これでも大丈夫だよな！」

「大丈夫じゃない・・・」

不安に思った私は開き直り「もう一枚だけ書き直すか」と今度は最初に印鑑を押す。

「何故、さっきは上手く行かなかったんだろう・・・」と慎重に文字を書き込む。

間違えないようにと思えば思うほど、筆が進まない。

１枚書き上げるのに３０分以上掛かり、かなりの体力と言うか神経を使う。

喉がカラカラだ。終わったのは夜１０時を過ぎていた。

「ビールでも飲みたいね～。でも止めておこう」と冷たい麦茶で我慢してベットに横になる。

いつもよりちょっぴり朝寝坊。朝食を食べ、食後のコーヒーを片手にパソコンの前に座る。

事前にホームぺージを見て予備知識のお勉強。でもグーグルで検索したのと求人票に書いてあるアドレスが違うが、ここに間違いないだろう。ネットの繫がりのスピードの遅さに苛立ちを隠せない。

スーツに着替えておくべきだなと寝室に行く。着替えたらいくらか違うだろうと思ったが、まったくスピードが変わらない。

「いつもこんな感じだっけ・・・」と首を傾げる。

「フレッツ光に申し込んでおいて正解だった」と愚痴を言っても始まらない。

面接のイメージトレーニングをする。面接官にあり質問をして、答えることの繰り返し。予習が役に立つことを祈る。時間はあっという間に午前１０時。

忘れ物がないか最終チェックをして、履歴書の写真を取りに出掛ける。

面接を受ける会社の前を通り、様子を窺う。

「車は近くの公共駐車場に止めて歩いて行った方が良いな・・・」

午前１０時３０分、無事写真を受け取り履歴書に貼り付ける。

「準備万端」と自分に言い聞かせ、公共駐車場に車を滑り込ませる。

「ここからだと１５分前に出て行けば良いだろう」とケータイのアラームをセットして、最終イメージトレーニングを車の中で行う。

午前１１時１５分、アラームが鳴り響く。

「イッツ　ショー　タイム！」と車を降り、上着を羽織り、履歴書を左手に持ち歩き始める。

午前１１時２０分。「失礼します。１１時３０分に面接の約束をしているものですが」

「そちらの椅子にかけてお待ち下さい」と指示された椅子に座り、辺りの様子を観察する。

「あれって、もしかして面接？　先客がいたのか・・・」と思った私は、顔を背け耳に全神経を集中させる。

「たぶん、彼は１１時から面接だ。話の内容は佳境に入って最後のほうだな～・・・」と耳をダンボにする。

話が終わったみたいだ。「そうか、結果は２４日に分かるのか・・・・」と気合を入れ直すと同時に次の展開を考える。

「今は、ここに集中しよう。面接が終わってからでも次は十分間に合う。いかん！次はない気持ちで勝負するんだ！」

「お待たせしました。こちらにどうぞ」と言う声に椅子を立ち「よろしくお願いいたします」と一礼する。

面接が始まり、そつなく受け答えしたつもりが多少緊張していたようだ。朝一生懸命予習した項目は質問されず仕舞い。聞きなれた言葉が面接官の口から零れ落ちる。

「いよいよ面接も終わりか・・・・」と思ったら、まだ質問の続きが飛び出してきた。

「さっきの人はこれで終わりだったのに・・・。でも時間が長くなるのは期待が持てる」と集中力を維持することに全力を挙げる。

「では、結果は２２日にご連絡します。採用が決まったらすぐにでも出社できますか？」

「大丈夫です。挨拶とかあるので１日だけ時間を頂きたいのですが。２４日から大丈夫です」

「分かりました。ご苦労様でした」

「貴重なお時間をありがとうございました。失礼致します」

外に出ると夏の太陽が容赦なく照りつけ、額から汗が流れ落ちる。

「スーツは暑いな～。喉が乾いた・・・。さて、次は接骨院だ」

車の中はまるでサウナ。窓を全開にしてエアコンをマックスにするが追いつかない。

家に戻り、昼食を食べる。

「午後の診察は２時からか・・・」とコーヒー片手にパソコンの前。

「役場の友人に入れるメールは、２２日の結果が分かってからでも遅くはないな～・・・」と部屋の片付けを始める。

階段の下から「休みだったら畑の耕運機かけるの手伝え～」と父の声がする。

「今やったんじゃ熱中症になる。何言ってんだ！俺はそんなに暇じゃない」と怒りたくもなる。

「明日の朝仕事なら良いよ」と気のない返事をしておく。

まだ両親は、この電撃作戦の内容を知らない。この作戦は「コード・レッド」なのだ。

「まだ、やる事が残っていた」と再びパソコンの前に座る。

面接の礼状をプリントアウトして封筒に入れ、接骨院の道すがら「お願いします」とポストに投函。

接骨院で骨の歪みを直してもらい帰宅したのが午後４時を過ぎていた。

「お世話になった会社に挨拶の時の持参品を見ておくか」と再び車に乗り込む。

「面接の結果がNGでも、後には引けない・・・・」

スーパーや酒屋３軒ほど見て廻る。さすがにスーパーではお中元商品は売り場から消えていた。

ビールの詰め合わせを選び「明日にでも会社に顔を出して報告しておくか・・・」と帰宅する。

妻に今日の報告をする。色々とお金が掛かった事も説明して、経費扱いと言う事でとお願いをするが、厳しい顔。

「後は結果を待つだけだ・・・」

晩酌の缶ビールが美味しかった。

「明日は早起きしなくちゃ・・・。飲み過ぎないようにしよう」

残された日数はあと２日。

プレイバックPart２

１９日木曜日、休み２日目。

朝起きて今日の予定を確認する。

甥っ子達が遊びに来てからというもの、我が家の子供達の目覚めが早い。とても良いことなので続けて欲しいのだが、彼らが帰ったら元のリズムに戻ることになるだろう。

と言う私も、休みなのでのんびりとプチ寝坊を楽しんでいる。

大変なのは妻のほうで、子供５人分の献立をどうしようか悩んでいるようだ。

我が家の朝食はご飯なのだが、甥っ子達はご飯とパンを日替わりで楽しんでいるらしい。

とにかく朝から妻は「夕飯何にしよう」と悩んでいるが、今日迎えに来ることを思い出し、ほっとしている。

午前８時過ぎ「これから行きます」と電話を入れ、知人宅に向かう。

仕事の件で色々と相談して、友達関係にも情報を聞いたほうが良いと言われ、コネクションの大切さを再認識する。とにかく腰を早く直した方が良いと言われ、これからでも掛かり付けの接骨院に行くことを勧められる。

午前９時２０分帰宅、役場に勤めている友人にメールを入れてみようと思う。２階に上がり意味もなくパソコンのスイッチをつける。どうも悩み事があると無意識にパソコンの前に座っているようだ。携帯を取り出したが、仕事に迷惑が掛からないように昼休みにメールを入れようと机の上に置く。

電話で確認してからでも遅くはないと、役場に電話を入れて確認する。

「今、就職相談窓口ってあるんでしょうか？」

「以前はあったのですが、今はハローワークさんのほうにお願いしています」

「分かりました」と電話を切る。

次は接骨院だ。診察券を見てみると木曜は休診日。

「参ったね～」と頭を掻く。

「さぁ～て、お次は何をするか・・・・。コーヒーで一息入れよう」と階段を下りて台所に行く。

コーヒー片手にパソコンの前に。

「動くのは今日しかない・・・」と出掛けようと階段を降りて茶の間に車の鍵を取りに行く。

玄関先に車の止まる音に窓の外を窺う。親戚が来たのだ。この時期は「お盆礼」と言ってお中元を持って家を訪ね歩く。

なんだかんだと世間話をし、最後に子供達にお小遣いを渡して帰って行った。ホクホクなのは子供達だけ。

在り合わせのもので昼食を済ます。家にいるのは娘と甥っ子達「パンでも好きな物食べなさい」と朝食の残りのチキンナゲットとナス漬けを娘に準備させる。母から小言を言われるが気にしていられない。２階に戻り、冷め切ったコーヒーを一口、パソコンの電源を切る。

「今から行けば、１時過ぎにはハローワークに着く」と車に乗り込む。

相変わらずエアコンが効いて涼しいが、私一人と職員３名の室内。求人端末機の画面をスティックでタッチする。臨時、パートから徹底的に求人情報を回覧する。フルタイムの２６４ページの求人を見終わったのは午後２時４０分だった。

５枚の求人票を持ち、窓口に行く。

「この求人が気になったのですが、何人ぐらい応募していますか？」

「お名前は？。以前、ハローワークを利用された事はありますか？」

「はい」

「ちょっとお待ちください」とすぐ後ろに置いてあるパソコンからデーターをプリントアウトする職員。

「今勤めている会社はどうかしましたか？」

「なかなか仕事が覚えられず、ちょっと悩んでいたところです。仕事の都合で休みになったので探して見ようと来たんですが・・・」

私のデーターを見て、幾つかの質問をする職員。

一番気になっていた事を切り出す。

「在職中での求人応募の場合、求人先での反応はどうなんでしょうか？」

「この場合、書類選考ではないので大丈夫です。問題は面接での受け答えですね。会社には何て言ってあるのですか？」

「お盆開けに、『辞めさせて頂きたい』と言う話はしました」と答えると、窓口のパソコンを操作する職員。

「現在、５名の方が応募されて２名が決まっています」

「えっ！・・・。でも、１名の求人ですよね・・・」

「・・・・。担当者に聞いてみますか？」

「お願いします」と言うなり、受話器を取ってプッシュホンの数字を押す。

「求人の件でお電話したのですが、２名内定されているようですが、まだ求人は受け付けていいますか」

「４９歳の男性の方が応募を希望されていますが・・・・」

「はい。面接は明日の午前１１時３０分に」と言ったところで、受話器の下側を右手で覆い「行けるか？」と小さな声で尋ねる。

「うん。うん」と無言で大きく頷く私。

「大丈夫です。では、明日よろしくおねがいします」と電話を切った。

その後、履歴書書き方の注意事項を聞いて「在職中のところはどう答えたら良いのでしょうか？」とアドヴァイスを求める。

「写真は前の写真でも大丈夫か？」

「何ヶ月前？有効期間は６ヶ月以内だ」

渡されたコピーには“最近三ヶ月以内に写した証明写真”と書いてある。

「どう考えても８ヶ月前じゃお話にならないか」と心の中で呟く。

「ありがとうございました」とハローワークを出たのが午後３時。

「これからが本番だ」と帰宅して、改めて写真を確認する。

「う～ん・・・。どうしようか？最近、会う度に痩せたね～と言われてるしな～。写真代ケチって落ちたなんて洒落にならない」と写真屋に電話を入れる。

「証明写真をお願いしたいんですが、何時まで行けば大丈夫ですか？」

「夜７時までなら大丈夫です」

「床屋に行ってからなので、６時３０分ぐらいかと思うのですが・・・・」

「お待ちしています」

次は床屋の予約。時間は午後３時４０分。平日だから混んでいないだろうと高をくくっていたら「今からだと５時か６時なら空いている」との事。

「えっ！混んでるのかよ・・・・。予想外だ」と舌打ちしたかったが「５時でお願いします」と電話を切る。

その間に履歴書でも書いておこうと外出する。忘れてはいけないと背広の上着と白のワイシャツ、ネクタイを車に放り込む。「書き慣れた？A４サイズ」が見つからず、３軒目のホームセンターでようやく見つける。

「ヤバイ！　床屋に行く時間だ」

時間は待ってはくれない。宝くじ売り場を横目で見ながら、タメイキ交じりで車に乗り込む。

「今日は木曜、ロト６の日・・・。数字なんてまったく浮かばない・・・」

床屋では案の定「今日はどうしたの？」と聞かれる。

自分では、髪は切らなくても大丈夫だと思っていたので、床屋も気になったのだろう。

「見合い写真を撮るから、毛先だけ切って整える感じでお願いします」

「見合い写真？」と目を丸くされたが「写真を撮る」と言うと理解してくれたみたいだ。

予定通り午後６時過ぎに散髪終了。「お気をつけて」と声を聞きながら車に乗り、写真屋に向かう。

半袖Tシャツにハーフパンツのラフなスタイルに、背広とワイシャツ、ネクタイを抱えた私を見て、一瞬たじろいだ女性店員。

「・・・・。上だけですもんね・・・」と自分に言い聞かせるように「着替えはこちらを使って下さい」と気を取り直して案内する。

「いくら、上半身でもこれじゃピエロだな・・・」とにやけた顔で、ネクタイを締める自分を鏡に写す。

「仕上がりが明日の午前中になります」

「面接が１１時３０分からなんだ。早く出来ないかな～・・・」

「それでは、午前１０時の仕上がりと言う事で」

家に帰ってきたのは午後７時２０分だった。

残された日数はあと３日。

回想・・・・。

１８日木曜日、朝から何かと忙しい。

１枚のメモ帳にはその日の予定が書き留めてある。

自分で書いた字が読めないほどの走り書き。

「何を焦っているのだろう？　時は金なりと言うけれど・・・・」

いきなり、朝早くから電話をするのも気が引けたので、午前７時４５分ゲゲゲの女房を見た後、相談事の件で知人に電話を掛け予定を確認する。１９日の朝８時過ぎが都合が良いとの事。

次は歯医者の予約変更だが、まだ時間がある。

ブログでもアップしようかとパソコンのスイッチを入れる。

「あ～。そうだ。部屋の片付けもしておかなくては・・・」といろいろと思いつくが、ブログどころかネットサーフィンであっという間に１０時になってしまう。

予約の変更は「今日のお昼１２時が空いています」との返事。

即座に「それでお願いします」と電話を切る。

次の予定は、スーパーにアルカリイオン水を汲みに行き、図書館経由で歯医者と決定。

なんせ図書館の返却期日は８月１日「一言、また言われちゃうな～・・・」と気が引けるが、仕方がないと諦める。

午後１時に自宅に戻り昼食を食べる。

「部屋の片付けはいつやろうか・・・」などと考えながら、食後のインスタントコーヒーをパソコンの前で啜る。

「ハローワークで求人情報でも確認しておくか・・・」と思っていたら「米ついてこい」と父の声が階段の下から聞こえる。

「米ねぇ～・・・」と雑用が増えていくのには、暑さと共にうんざりする。

「出掛けるしかないか」と諦め、車に３０キロの米袋２つを乗せると汗が額を滴り落ち、Tシャツには斑点模様が浮かび上がる。

「間違いなく熱中症になる」と思った程、コイン精米所も暑かった。

精米後の「忘れないで米ぬかも持ってこい」と言うものだから、体や衣服につかないように隣の扉を開ける。

密室の中は何処もかしこも米ぬかで覆われている。「出来るだけ触れないように」とスコップで袋に入れるが、汗ばんだ腕に纏わりつく米ぬか。バランスを崩すと壁にぶつかり、頭から米ぬかのシャワーを浴びることになる。

「金粉ショーかよ、まったく・・・」と文句を言いながら、密室から脱出した私は米ぬかにまみれていた。

纏わりついた米ぬかを落とし車に乗り込み、ハローワークまで車を走らせ、エアコンが効いて快適な部屋で求人情報の端末機を操作する。

「まだまだ少ないな～」と思ったが、気になる数社の求人をプリントアウトして家に持ち帰る。

時間は午後４時を過ぎていた。

甥っ子達が遊びに来ていたので、夕食の準備をする。

今夜の食材はハンバーグ。食事の負担を減らすようにと義妹が持ってきたものだ。

帰りがけスーパーで買ってきた「完熟トマトの煮込みハンバーグ」の裏面の作り方を見ながら調理を開始する。

午後５時、早めの夕食を子供達に食べさせる。

あっけなく一日が過ぎた・・・。

お中元で頂いた缶ビールを一口、喉を潤す。この時期は、頂き物のビールが飲めるので有難い。普段、発泡酒に馴染んだ舌には違和感を感じるが、それは贅沢な悩みと言うものだ。

残された日数はあと４日。

今朝も７時起床、今日はもう日曜日だ・・・・。