八百比丘尼伝説」福島県喜多方市・金川寺視察記

　私は、八百姫尼伝説の不老不死（健康長寿）は食の小浜を語るには八百比丘尼伝説は大きな冠にすべきだと以前より提案してきました。

日本各地にはさまざまな伝説が残されていますが、人魚の肉を食べた女性が800歳まで生き、尼さんになったというこの伝説は形を変え各地に伝わってい）ます。若狭の小浜の八百比尼伝説・・・若狭で取れたある魚の肉（人魚）を食べて歳をとらなくなり日本全国を回り逸話を残した後、八百歳になっても若いままの姿で生きている自分がいやになり、小浜の空印寺の岩窟（がんくつ）に入り、八百歳で自らの命を絶った伝説

八尾比丘尼伝説では、比丘尼が食べたと伝わるものが「人魚」のほかに、「貝」と言われるものがあり、この金川寺に伝わるのは貝の伝説です。

喜多方市八尾比丘尼が開いたと伝わるお寺「金川寺（きんせんじ」伝説・・・文武天皇に使えていた秦の勝道（はたのかつどう）は、他の家臣の妬みを買い、京の都から磐梯山麓の更科の里に流されてしまいます。
その地の村長の娘との間に生まれたのが千代姫という女の子です。
ある日父の勝道が庚申講に加わると、宴の肴として『竜宮でも珍しい九穴（くけつ）の貝』という物を出されますが、勝道はこれを食べずに懐に入れて持ち帰ります。
父が持ち帰った貝を千代姫が食べてしまい、800歳生きる八尾比丘尼となって全国を旅し、人々の平八尾比丘尼伝説は日本全国に120以上の伝説地がありますが、御堂とご本尊を祀っているのはそのなかでもたった2か所しかありません。ここ金川寺はそのうちの1か所です。和と安泰を祈ったと伝わっています。

 “美と長寿を願う八尾比丘尼尊”として、毎年5月2日に大祭が執り行われ、地元の人々に厚く信仰されており、境内には八尾比丘尼をお奉りする「比丘尼堂（びくにどう）」があり、八尾比丘尼の像がおさめられていました。
ご本尊は普段の日は一般公開されていませんが、5月2日の大祭の日にはご本尊の姿とともに、八尾比丘尼が身に着けていたと伝わる袈裟（けさ）、比丘尼の一生の３巻絵巻、他にも豊臣秀吉から八尾比丘尼にあてて送られたと伝えられる書状の写しなども、浅野良道住職から特別に見せていただきました。

大祭で御開帳される八尾比丘尼像は、「八百歳の誠のこころに残し置く　誓を結べ後の世の人」と唱えながらお参りすると、福寿長久で願いがかなうと言われ、“コロリと死ぬより美を保ちながら寿命を終える事が真（まこと）の人生である”と信じられて来ました。

始皇帝は不老不死（ふろうふし）永久に若く死なないこと「不死身（いかなる傷、打撃、病気、苦痛にも耐えられる状態）」実際に不老不死の薬を求めたと言われています。

その他にも不老不死を求める話は世界各地にあり、人間の究極の願望かもしれません。

美しい姿で老いない八百比丘尼は日本のではない女性達のあこがれの姿だったのではないでしょうか。

今回．金川寺をご紹介いただいたのは八百比丘尼伝説を取り上げていただいける探検家の高橋大輔（たかはしだいすけ）氏です。

浦島太郎や桃太郎、サンタクロースなどの架空と思われる人物を紐解いておられるユニークな探検家、作家でもあり、本の出版、メディアを通じての放映もされています。

昨年、東北NHKから何か面白い題材をと依頼され、福島県の金川寺の八百比丘比丘尼伝説を取り上げ放映され、全国各地にある八百比丘尼の物語の中で、若狭小浜のことも紹介してもらっています。

高橋氏は若狭と隠岐の島を取材され、今後の展開として「知られざる歴史の道若狭と隠岐の島」（仮称）の短編ＴＶ放映が期待されます。

昨今メディアを通じて得た情報がＳＮＳなどで拡散され、全国はもとより海外にも発信されます。

小浜市と隠岐の島町が、短編ＴＶ放映の協力から情報交換、観光交流が進み友好な関係になることを期待いたします。

そして、八百比丘尼伝説ゆかりの地が交流を深め、「健康長寿」を授かりに若狭。たくさんのマーメード伝説をまとめて、ゆかりの地付近に「マーメードスタジアム」はVR（(Virtual Reality)作られた仮想空間によって、あたかも現実のようなできる技術）によって世界の人魚伝説を紹介することに出来れば大きな観光資源になり得ると提案しています。

YouTube『 The Story of Obama mermaid』　小浜に古くから不老不死の伝説として伝わる「八百比丘尼（はっぴゃくびくに）」の物語を紹介する動画が人魚伝説ゆかりの地として視察に訪れた島根県の人たちや、図書館で動画を見た小浜市の小学生たちに好評だったことから、より多くの人に見てもらえるよう、小浜第二中学校に勤務する外国語指導助手（ＡＬＴ）のウィリアム・ティプトーさんに英語に翻訳いただいています。

　この動画は、もともと平成１７年に、市民提案型まちづくり事業により、地元に伝わる人魚伝説で町おこしをしようと市民団体が制作したもので小浜市の公式ホームページで見ることが出来ます。

　動画によて世界中の人が小浜に興味を持ってくれるようになれば嬉しいです。