皆既日食：悪石島は「雲隠れ」 薄暮楽しむ

雨の中で皆既を迎え、「闇夜」となった悪石島小中学校周辺＝２００９年７月２２日午前１０時５６分、神崎真一撮影　世紀の天文絵巻の推移に一喜一憂する声がこだました。日本の陸上では４６年ぶりとなる皆既日食が起きた２２日午前。鹿児島県・トカラ列島など皆既日食帯はあいにくの天候の所が多く、観測者たちは祈るように天空を見上げた。関東甲信越でも天気がぐずつきがちだったが、一部の地域では雲間から部分日食が観測できた。人工衛星を通じた中継映像を提供する施設にも多くのファンが詰めかけた。

　「今世紀最長」の６分２５秒の皆既日食が観測できると注目された鹿児島県トカラ列島（十島村）の悪石島では２２日午前、人口の５倍を超す計３９４人が雲が切れるのを待ったが、「黒い太陽」は姿を見せなかった。残念がる声が出る一方、雲越しながらも突然「夜」になる体験に歓声や拍手もわき起こった。

　観測ツアー客２１８人が集まったのは、悪石島小中学校のグラウンド。５度目の観測という「日食ハンター」、山崎四明さん（７６）＝横浜市旭区＝は「きっと晴れてくれるはず」と願い、望遠鏡を構えた。レジャーシートの上で観測用の「日食グラス」を構えた人など、それぞれのスタイルで「世紀の瞬間」を待った。

　小中学校の児童・生徒９人や島民らは学校の中庭で観測した。全世界と感動を共有しようと、村と鹿児島大学が用意したネット中継用の天体望遠鏡を囲み、空を見上げた。皆既の時間が近づくとグラウンドでは、観測者らが祈るような気持ちでカウントダウン。

　午前１０時５３分６秒。皆既が始まり、まばゆいダイヤモンドリングが見られるはずだった。それでも、皆既時間は６分２５秒もある。太陽が完全に月に隠されて暗くなった中、雲の間から一瞬でも「黒い太陽」を、と空を見上げたが、かなわなかった。

　同村などによるとトカラ列島７島にはツアー客６７６人が来島。島を出て高校に進学した人など２１５人も帰省し、この日の７島の人口は１７７６人に。島民６２２人（６月末現在）の約３倍の人が宇宙のロマンを感じようと空を見上げた。一方、この日、諏訪之瀬島に到着予定だった４３２人は強風で上陸できず、洋上からの観測となった。【神崎真一】

　◇静岡　部分日食見えた
　静岡市の東海大海洋学部での観測会には約２００人が参加。午前１０時半ごろから雲間から時折、約３～４割が欠けた部分日食が見え始め、専用メガネで空を見上げていた参加者から「やっと見えた」「すごい」と歓声があがった。東海大翔洋高校１年の深沢啓人さん（１６）は「朝から雨だったので心配したけど、自分の目で見ることができてうれしかった」と話した。

私も今回は見たかったんですが今日は忙しくて何も考える事ができなかった
若い時に東京で見たんです　その当時はガラスにろうそくの煙を着床させて
お天道様を見た記憶があります

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ちょんまげ一代