第40侯 綿柎開

　七十二侯中第四十侯「綿柎開（わたのはなしべひらく）」は８月２３日から８月２７日にあたります。二十四節気は「立秋」から「処暑」に移ります。

 

 

　綿の花はハイビスカスにも似た、大きくてきれいな花です。野菜のオクラの花にも似ています。これらは皆アオイ科に属していて、花姿がよく似ているのもうなずけます。

　私が小さいころ、我が家ではワタも育てていました。花が終わってひと月ほどで実がはじけてコットンボールが現れます。ふわふわのコットンボールの中から種を取り出し、綿は綿として出荷、種は絞って綿実油を採ります。綿実油を絞った後の搾りかすには、まだわずかに油が残っています。周りには完全にとれていない綿の繊維もくっついています。これをボタン工場で作った洋服のボタンと一緒に樽に入れ、川の流れを利用して樽ごとぐるぐる回していると、中のボタンがぴかぴかに仕上がります。このように無駄なく利用できる植物でした。