楽園の幸

 

 

 

ご主人様が久しぶりに裏山に行った。そこに気になるものがあるのだ。

 

１年程前に植えたニューサマーオレンジと野イチゴだ。

 

ニューサマーオレンジの木は白い花をたくさん咲かせていた。そして野イチゴの方は既にダイダイ色の実を７個も付けている。

 

２年程前に、ご主人様は葉山（神奈川県）の知り合いの家でニューサマーオレンジというものを初めて食べた。そのさっぱりした上品な甘さがすっかり気に入ったご主人様は、この里山移住後、日当たりの良い裏山に２本の苗木を植えた。２０ｃｍだった苗は１年後４０ｃｍになった。

 

野イチゴは子供の頃、故郷の野山でたくさんとれた。学校の帰り道にオヤツ代わりに摘んで食べた思い出がある。

 

その懐かしい野イチゴの苗木が、近くの直売所で売られていたので、ご主人様はおもわず買ってしまい、ニューサマーオレンジの近くに植えた。１年後、野イチゴの苗木はその枝の長さを3倍以上に延ばし、そしてもう実を付けている。

 

摘んだ野イチゴを口にふくむと、懐かしい素朴で爽やかな甘みが口の中に広がった。

 

目を閉じると故郷の初夏の風景が浮かんできた。