耕一物語ー仲間の運命

あけぼの丸の乗組員１０人は、真っ暗な荒海に投げ出された。

９月中旬の北の海の水は、既に冬の冷さだった。

その冷たい海の荒波に飲み込まれまいと、仲間達は転覆した船に必死でしがみついた。

だが、しがみついている手がかじかんできて、次第に指の感覚がなくなってくる。

 

陸の方を見ると、波のうねりのかなたに、灯台の明かりが小さく見えた。

「おい、俺はあの灯台まで泳いで行くぞ」

仲間の一人は、そう云うと、船から手を離して荒海の中に身を入れた。

それにつられて、他の男がもう一人、

「俺も行くぞ！」

と叫んで、後を追った。

《いくら泳ぎに自信があっても、この荒波の中を泳ぐのは無謀だ》

二人が暗い海に消えた時、耕一はそう思った。そして、

《死んでもこの船から身体を離さないぞ！》

と、船のロープを、しびれる手で必死に自分の身体に巻きつけた。

 

 

 

耕一が幸運だったのは、船から脱出する時に、係留用ロープが手に引っかかったことであった。

無我夢中でそのロープにしがみついたことにより、耕一は波に飲まれずにすんだのだった。

耕一の近くで、ロープにしがみついている男がもう一人いた。

「台風が来た！」

と、真っ青な顔で機関室に駆け込んできた正一だった。

真面目で良く働く若い正一を、耕一は弟のように可愛がっていた。

「正一！　そのロープを絶対に離すなよ！　ロープを身体に巻きつけろ！」

ロープを離しそうになる正一を、耕一は懸命に励ました。

だが、しばらくすると、ロープを巻きつけた正一の身体が動かなくなった。

意識を失いかけているのかもしれない。

耕一は、正一の近くに身体を動かして、その顔を平手打ちした。

「正一！　しっかりしろ！　眠るんじゃないぞ。眠ったらおまえは死ぬぞ！」

耕一の平手打ちで、意識を取り戻した正一は、また、必死にロープにしがみついた。

次の瞬間、強風と共に、また大波が船を襲った。

その大波の中で、耕一も意識を失いかけた。

そしてその大波と共に、正一の姿が消えていた。

 

 

 続く・・・・・・。