코로나 후유증

9번째 물결로 접어든 신종 코로나 사태. 그 그늘에 가려진 후유증 환자들은 '적절한 지원을 받지 못하고 있다'고 호소하고 있다. 많은 환자들이 무기력증, 심계항진, 호흡곤란, 기억력 감퇴를 호소하고 있다.

"손발이 움직이지 않는다"
"손발이 안 움직여서 아무것도 할 수 없고... 말도 잘 안 통하고..." 요코하마시에 사는 A 씨(40대). 코로나에 감염된 2022년 7월 이후 온몸에 힘이 들어가지 않아 혼자서 일어설 수 없게 되었다. 교사로 근무하고 있었지만 휴직했고, 2023년에 들어서야 겨우 휠체어를 탈 수 있게 되어 남편의 부축을 받아 병원에 갈 수 있게 되었다. 의사 "대략 한 달 정도일까요, 그 이후는 어떠세요?" 코로나 후유증 진단을 받은 것은 감염 후 9개월이 지난 2023년 4월이었다. 그때까지 여러 병원을 전전했지만, 병의 원인을 알 수 없었고, 무심코 던진 말에 속수무책이었다고 한다. A 씨는 "코로나 이후에 이런 증상이 나타나는 사람은 없다, 들어본 적도 없고, 기분 문제 아니냐?"고 말했다. 남편은 "이건 코로나 후유증이라고 인정해 준 덕분에 나는 그때부터 마음이 많이 편해졌어요. 어떤 병인지도 몰랐고, 치료 방법 같은 것도 스스로 알아서 찾아보는 상태였기 때문에..." "그 후부터 피로감이 너무 심했어요. 반나절 동안 잠을 자고 있는 느낌이에요." "(치료를) 하고 나면 더 나빠지는 건가요?"

A 씨 "지난번에는 (치료를) 하고 나서 굉장히 좋아졌다가 이번엔 (치료를) 하고 나서 나빠지는 일이 반복되고 있어요." ■의사는 "후유증 환자만 남게 된다"고 말했다. A 씨가 받은 이 치료는 상인두 마찰 요법(上咽頭擦過療法)이라고 불리는 것이다. 의사에 따르면 환자의 코와 목에 바이러스의 일부가 계속 남아있을 수 있다고 한다. 남아있는 바이러스가 코와 목구멍 사이에 있는 상인두에 염증을 일으켜 후유증을 유발할 수 있다고 한다. 살균 작용을 하는 액체에 적신 면봉을 상인두에 문질러 출혈을 일으킨다. 이렇게 쌓인 노폐물을 배출해 염증을 해소하는 것인데, 심한 통증을 동반한다. A 씨 "너무 아파서 참아보려고 했는데, 역시 아프네요. 다만 그렇게 하지 않으면 낫지 않을 것 같아서요." 의사 "작년 7차 때를 정점으로, 한 달에 50명 정도 (환자가) 왔어요. 굉장히 많았다. 코로나(후유증) 환자들은 전신이 나른하고 피곤해지기 쉽다. 물론 지금은 다들 애프터 코로나 같은 코로나가 아닌 것을 원하지만, (후유증) 환자들만 소외되는 것 같아요." 지금도 강한 나태함에 시달려 세 살배기 아들을 돌보는 것도, 집안일도 남편에게 맡겨야 하는 A 씨. 손에 힘이 들어가지 않아 식기류도 가벼운 플라스틱으로 바꿨다. 남편 "젓가락도 잡을 수 없었으니까요." A 씨 "어쨌든 가벼운 것만 사용할 수 있어서 못 잡아요." 행정기관에 지원을 요청했지만... A 씨 "코로나 후유증으로 받을 수 있는 서비스는 '코로나 후유증으로 인한 서비스는 없다'고 해서 받을 수 있는 서비스는 정말 전혀 없었습니다." 하지만 직장에 복귀하지 못하고 있다. 이대로 생활이 지속되면 주택담보대출을 갚을 수 없기 때문에 이사도 고려하고 있다. A 씨 "아들과 놀고 싶어요. 공원에서 마음껏 놀고 싶고, (어린이집에) 데리러 가고 싶어요. 지금이 가장 귀여운 시기라 여러 가지를 해주고 싶은데, 아무것도 할 수 없네요." "일상에서 당연하게 여겼던 것들을 당연하게 할 수 있게 되고 싶다는 생각이 있어요."

'학교에 가면 30초 만에 힘들다'→구급차를 타고 병원으로 향하는 B씨. 중학교 시절에는 농구에 몰두하는 활발한 학생이었다. 하지만 중학교 2학년이던 2022년 1월, 코로나에 감염됐다. 이후 후유증으로 의심되는 여러 증상이 나타났다. 숨가쁨, 두근거림, 나른함이 찾아왔고, 혼자서 일어설 수조차 없었다. 게다가 머리에 안개가 낀 듯한 '멍한' 느낌과 기억력이 저하되는 이른바 '브레인 포그'에 시달렸다. B씨는 "(2022년) 2월에 한 번 학교에 갔다가 30분도 안 돼서 다시 힘들어져서 구급차를 타고 병원까지 갔어요..." "사람 이름이 안 나오거나, 얼굴은 알겠는데, 어? 같은 게 있더라고요." 여러 병원을 찾아갔지만, 나른함이나 기억력 저하가 코로나 때문인지 아닌지 알 수 없어 전문 외래가 있는 병원에서 겨우 '코로나 후유증'이라는 진단을 받았다. "델타 균주 때는 후각・미각 장애 등 냄새나 맛을 못 느끼거나, 음식이 맛없고, 요리를 할 수 없다는 고민이 많았지만, 오미크론 균주가 된 후에는 줄어들고, 반대로 나른함, 쉽게 피곤해진다든지, 그에 따른 두통이나 수면 장애, 불면증, 이런 증상이 오츠카 교수에 따르면, 후유증은 사람마다 증상이 다르고, 증상의 정도도 다르기 때문에 진단에 시간이 걸리고, 적절한 치료법을 찾기가 쉽지 않다고 한다. 자전거로 통학할 수 있을 때까지 한편, 말이 나오지 않는 것도 B씨는 이날 재활치료를 위해 병원을 찾았다. 과제는 한 번 기억한 도형을 재현하는 것이다. 후유증으로 기억력이 저하된 뇌의 기능을 회복하기 위한 것이다. 이 병원에서는 후유증 환자 모두에게 이 재활을 하고 있다. 처음에는 순조롭게 펜이 진행됐지만, 점차 손이 멈춘다. B씨 "더 이상 기억이 나지 않아요." 하지만 재활을 시작할 때보다는 좋아졌다. 왼쪽은 2022년 10월, 오른쪽은 2023년 5월의 모습. 큰 차이가 있다.

언어청각사 "듣고 보고, 머릿속에서 처리하는 능력은 예전에 비해 많이 좋아진 것 같아요." 후유증으로 고생했던 지난 시간들. 고등학교 입시 때는 중학교 선생님의 도움이 있었다. B 씨 "(공부를) 전혀 못했어요." 일어나지 못하는 B 씨에게 집을 방문한 선생님이 바닥에 노트를 펼쳐놓고 공부를 가르쳐 주셨다고 한다. B 씨 "(선생님이) 많이 도와주셔서 시험에 합격할 수 있었어요." 그리고 2023년 4월, B 씨는 무사히 고등학교에 진학했다. 지금은 자전거로 통학할 수 있을 정도로 회복됐지만, 요즘도 가끔씩 말이 나오지 않을 때가 있다고 한다. 인터뷰 마지막, 후유증으로 고생하는 사람들에게 메시지를 물었을 때... 어머니 "희망을 갖고, 포기하지 않는 거지, 끝까지." B 씨 "포기하지 말고... 뭐였지? 한 번 더 말해봐요." 어머니 「믿고 포기하지 않고 해나가면 좋아지고 있으니, 여러분도 함께 노력합시다」 B씨 「믿고 노력하면? 어머니 "괜찮아? 우선은 긴장을 풀고. 우선은 (자신이) 좋아진다는 것을 믿어야지, 내가..." B씨의 후유증 치료는 앞으로도 계속될 것이다.

 

https://news.yahoo.co.jp/articles/6e649b7633ada376b9ec7b2885169bc5530f3687?page=1

https://news.yahoo.co.jp/articles/2e03b80394a4f72cc7a826f0031c35190836a92c

https://news.yahoo.co.jp/articles/ebaa33fd0544b6a65908ae9e6043e1dc6867336c

https://nordot.app/1025741003604574208?c=899922300288598016

https://news.yahoo.co.jp/articles/4f7789aab1dd086dca20f3331de478e5e83dd934

https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/814be21be9afd75868055aad9c8f9626e7d56974

https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/6fd57c24755ed84a1a62e5a2a297ef589c1ecb3a