トラベルギター、バックパッカーが出た頃

トラベルギター、マーチン　バックパッカーが出た頃

 

マーチンから、バックパッカーなるトラベルギターが発売された時は、驚いた。

それは１９９２年のことだった。

まずは、そのデザイン。そしてコンセプト。更にはその値段。

ギターというより、ちょっと見では扇みたいなデザインで、「これ、アコースティックギターなの？」と思った。

旅に気軽に持ち運びできるギターというコンセプトは、音楽と旅行が好きな私にはピッタリに思えた。

さらに、新品で３万円台でマーチンギターが買えるなんて・・とも思った。

いてもたってもいられなくなり、当時バックパッカーを入手しようと、あちこちの楽器屋を巡った。でも、どこにも売ってなかった・・・というか、どこでも売り切れだった。

当時、それほど売れていたのだ。

仕方ないので、お茶の水の某楽器屋で、次に入荷した時の予約をした。

待つことしばし、やっと入手できた時は嬉しかった。

 

専用のソフトケースは、片側の肩にかけるタイプ。かけてみたら、サイズも小さいし、軽いし、ギターを背負っているという感覚はなかった。

「なるほど、これは持ち運びは楽だな」「ギターを持ち運んでいる気がしない」と思いながら家に持ち帰り、さっそくケースから出して弾いてみた。

これはストラップが付属されており、ストラップを使って弾くことを前提に作られたギターだと思った。

ストラップをしていないと、正直弾きづらかったから。

 

このギターを写真で見た時、いくらマーチンでも、このデザインと値段だと、おもちゃみたいなものなのではないか・・・と思ったが、実際に弾いてみると、それなりにちゃんとギターしていた。

サイズ的にさすがに低音は全くでなかったが、高音にはマーチンらしい響きが継承されている気はした。

もちろん、レギュラーサイズのギターと同等のものを求めるのは、はっきり言って「ヤボ」というもの。

あくまでも、持ち運びが気軽にでき、かさばらなくて、持ち運んだ場所でも一応ギターとして楽しむことができるもの・・・そういうコンセプトのトラベルギターなのだ。

 

このバックパッカーが発売された頃、これに触発されたかのように、色んなメーカーからトラベルギターが発売された。

その後、色んな淘汰があり、今では新品としてはすでにあまり見かけなくなったトラベルギターもある。

その一方で、トラベルギターというコンセプトをある程度受け継ぎながらも、ややレギュラーギターに近づいた感覚で弾けるミニギターというものも続々登場してくるようになった。

おおむね値段は安いが、中にはレギュラーギターと遜色ない値段のものも出てくるようになった。

 

今ではミニギターというものもそれなりに市民権を得ているのか、ネットで調べると、かなりのメーカーがそういうのを作っている。

 

小ぶりなギターというのは昔からあるが、トラベルギター的な感覚も併せ持つミニギター市場の原点になったのは、バックパッカーである・・・私にはそんな印象がある。

そういう意味では、マーチンはバックパッカーでギターに新しい可能性を開拓したといえるのだろう。

 

マーチンを持っていない人にとっては、新品で３～４万円ぐらいから、ボディに「Martin」のロゴが入ったギターが買えることになる。

 

あ、ただ、初めてギターを買う人にとっては、いくらバックパッカーにマーチンのロゴがあったとしても、そのお金で、他のメーカーのレギュラーサイズのギターを買うことをお勧めする。

そう、まずはレギュラーサイズギターを買ったほうがいい。

あくまでもバックパッカーは、すでにレギュラーサイズのギターを持っている人が、バリエーションとして買うギターだと私は思うから。

 

ちなみに、バックパッカーを実際に外出する時に私が持ち出したのは、はっきり覚えているのは２回ほど。

１回は、バックパッカーを買ったばかりのころ、昼間大掃除をした大晦日の夜に家を出て、片道１時間半かけて、当時よく飲みに行ってた音楽パブに持っていった時。

「こんなの、買ったよ」と紹介したかったのだと思う。

でも、店には普通のレギュラーサイズのギターもあったので、あまりバックパッカーには出番はなかった（笑）。

で、もう１回は、当時親が住んでた田舎に、バックパッカーを持って行った時。

親はギターは弾かないので、当然実家にはギターはない。

泊まるのは親の家だからして、宿のようなチェックインもチェックアウトもない。つまり時間的な制約はない。まわりにこれといった遊び場もない。知り合いもいない。近くに店らしきものもない。昼間、やることもなく、部屋の窓の外に広がる自然風景を見て、なごむだけだった。まあ、ぼんやりとのんびりするにはちょうどよかった。

そんな時、持って行ったバックパッカーは真価を発揮した。

あの時ほど、バックパッカーを買ってよかった、持ってきてよかった・・と思ったことは他になかった。

部屋の中でポロンポロンとバックパッカーを弾きながら、窓の外の自然風景を眺めるのは、最高の贅沢に思えた。

これがレギュラーサイズのギターだったら、持っていかなかったはず。かさばりすぎるから。

軽くて、しかも片側の肩にかけることができ、その結果両手が空くバックパッカーだからこそ持って行ったのだった。

 

そういえば近年、折りたためるギターも登場したっけ。

私が雑誌で見たのはアコギだったが、他に「折りたためるエレキ」もあるらしい。

アコギとエレキ、両方作っているのが、「ボヤージュ・エアー・ギター」というブランド。

それの更に上を行くような折りたたみギターが「ブルーズ・ウォーカー」というブランド。ブルーズ・ウォーカーは本当に「折りたたみ」という感じがして、凄い。ここまで来たか・・という感じだ。

 

このへんのギターを実際に持っているプレイヤーからの評価はどうなんだろう。

音。弾きやすさ。耐久性。値段との兼ね合い。・・などの面で。

一度弾いてみたい、気になる存在ではある。

 

ともあれ私は、マーチンのバックパッカーの登場が、ここまで繋がっている気がしている。