私の中の「正しい駄菓子屋」

最近はスーパーやコンビニなどでも、駄菓子が売られていたりする。

そう、かつては駄菓子屋で売られていたような、安くて、ばら売りされてる駄菓子が。

 

そういう商品を見ると、子供の頃に駄菓子屋にさんざんお世話になった（？）私としては懐かしくて、時には衝動買いしてしまうこともある。

 

だが、商品は確かに駄菓子でも、スーパーやコンビニのような「あかぬけた、店内照明が明るい環境」で売られていると、どうも「どこか違う」と思ってしまう。

やはり、駄菓子というものは、駄菓子屋で売られてこそ味わいがあるような気がする。

これは私がかつての駄菓子屋を知っているからこそであろう。

 

当時は街には駄菓子屋は普通にあった。

だが今は、ほとんど見かけない。

だから今の子供たちは、「駄菓子屋」と言われてもピンとこないだろう。

駄菓子自体は前述の通り、今でもスーパーやコンビニでも売られているから、今の子供たちも「駄菓子」という菓子は知っていても、かつてそれらが売られていた「駄菓子屋」がどんなものであったかは、分からないのではないだろうか。

 

では、私の思う「駄菓子屋」とは、一体どういうものだったか。どんな店であったか。

それを書いてみたい。

 

これは言わば、私にとっての「正しい駄菓子屋」である（笑）。←あくまでも、個人的なイメージではあるが。

 

 

 

• 経営者はお爺さんか、お婆さん。やや腰が曲がっている。

 

• 店は木造で、古臭い。築何十年もたっている。ボロ（←失礼）ければボロいほど、いい。しかも店の奥が経営者の住居になっている。

 

• 店は大通り沿いにあるのではなく、大通りから区画をへだてた狭い道（路地？）沿いにある。もしくは、民家が立ち並ぶ中の、とある民家が店になっている。

 

 

• 店の中は薄暗い。

 

• 経営者は普段は必ずしも店頭にいるわけではなく、客である子供が店に入ってきて、奥の住居スペースに向かって「すいませ～ん」と経営者に呼びかけると、奥の方から経営者であるお爺さんかお婆さんが、ゆっくり店頭にやってくる。無言でやってきたりもする。

 

 

• 経営者であるお爺さんやお婆さんは、決して愛想が良くはない。でも、それでいい。必ずしも愛想は良くなくてもいい。

 

• 店に入ると、食べ物が入った箱みたいなものが縦横に整然と並んでおり、その箱はフタがガラスで、中の商品が見える。お菓子の中には、紐付きの飴などもある。

 

 

• 食べ物だけでなく、玩具も売られている。

 

• 玩具は、パチンコ、銀玉鉄砲、メンコ、妖怪けむり、組み立て式紙飛行機、細長い紙に梱包された組み立て式でゴム動力のグライダー、プロノート（はがすと何回でも絵や文字をかける、１ページだけのノート）、柔らかめのブーメラン、シャボン玉、かんしゃく玉、などなど。

 

 

• 玩具でも、銀玉鉄砲やグライダーなどは、駄菓子屋の商品の中では高級品であり、そういうものは天井からつり下げられて高い位置にあり、売られている。

 

• 安い玩具・・例えば「妖怪けむり」などは柱の途中などから低めの位置につり下げられており、シャボン玉セットは、お菓子の箱などと並んで売られている。

 

• ドアは左右にずらして開けるタイプで、木製の骨組みにガラスばり。もちろん手動。ノブを手にとって、手前に引いて開けたり、奥に押して開けるタイプのドアではない。

 

• 入り口から入って、一番目につきやすい位置に、「スピードくじ付きのガム」が売られている。駄菓子屋では売れ筋商品だったのかもしれない。

 

• プラスチック製の透明なツボみたいなものに、ばら売りのせんべいが売られている。そのツボのフタは、なぜか銀色。

 

• 下手したら、お店の名前がはっきりしなかったりする。

 

• 基本的には安い商品しか売られてなかった。

 

 

とりあえず、すぐに思いつく要素をあげてみた。

私が子供の頃に通っていた駄菓子屋は、だいたい上記のような共通点があった。

それゆえ、上記にあげたような駄菓子屋こそが、私の中にある「正しい（？）駄菓子屋」像である。

 

まあ、本当にそれが「正しい」かどうかはともかく（笑）。

 

それに比べたら、スーパーやコンビニに売られている駄菓子の売り場の環境は、経営者は決してお爺さんやお婆さんという感じではない。

店舗は、古い木造の家という感じでもない。

また、店舗がある場所は、路地にあるという感じでもないし、むしろ車が通るような大きめの道沿いにある。

店内は明るい。

店のスタッフは、制服みたいなものを着た、比較的若い人が、レジに常駐している。

愛想は、まあ普通。決して愛想が悪いという印象はない。

ある意味、ビジネスライクな明るさがある場合もある。

 

店内では様々な商品が売られていて、駄菓子は、色んな商品の傍らに、比較的小さなスペースにまとめられているし、普通の商品と同列みたいな感覚で売られている。

 

ちなみに、玩具は・・少なくてもコンビニでは売られているイメージはない。

ドアは、店にもよるが、自動ドアだったりすることもある。

 

こんなことを考えると、私の「正しい駄菓子屋」と、今駄菓子が売られているスーパーやコンビニの環境は、対照的であるとさえいる。

 

だから、私はスーパーやコンビニで駄菓子が売られていても、たとえ駄菓子屋で売られていた商品と同じものだったとしても、なんというか・・あっけないというか、駄菓子という感じが希薄なのかもしれない。

 

単に「安いお菓子」程度の認識で。

駄菓子というのは、やはり垢ぬけないような環境の中で売られてこそ、感じがでる気がするのだ。

 

 

 

それと、スーパーやコンビニの駄菓子コーナーでは、駄菓子屋で売られていた「玩具」がないというのも、大きいのかもしれない。

 

駄菓子屋で売られていた玩具を、仮に便宜上「駄玩具」と呼ぶのなら、駄菓子屋には駄菓子だけでなく、駄玩具も売られていた・・という要素も大きい気はする。

 

 

いっそ、コンビニやスーパーで駄菓子を売るなら、その売り場は「安い商品」だけにして、照明も暗くして、売り場・・というか、駄菓子コーナーを「木造の小屋」みたいな売り場にして、なおかつ駄菓子だけでなく、駄玩具も売ればどうだろう？

 

 

さらに踏み込んで書くなら、そういうコーナーを設置するなら、普通のスーパーやコンビニよりも、むしろ「１００円ショップ」の店内に設置したらどうだろう。

できれば店内の照明はあまり明るすぎない方がベター。

 

というのは、「１００円ショップ」に行くと、店によっては（特に店内がさほど明るくない店）、私はたまに「古い駄菓子屋」に近いようなものを感じることがあるからだ。

 

ある意味「１００円ショップ」は、「大人の駄菓子屋」みたいに思えることもあるからだ。

もちろん、店にもよるけれど。