昔、上高田少年合唱団に居た、あの人

 

 

もうだいぶ前に、私がちょくちょく通っていたフォーク居酒屋があった。

残念ながら、今ではもうその店はない。

その店に行ってた頃は、私はたいがいひとりで仕事帰りにブラッと行ってたのだが、私はいつもカウンター席に座っていた。

隣に初対面の人が座ることもしばしば。

見知らぬ人ゆえあまり話さないこともあったが、ひょんなことから話が盛り上がることもあった。

ある日。隣に座った初対面の人と話し始めたら音楽談義で盛り上がった。その時のこと。

ひょんなことから古いアニメソングの話題になった。

話してみたら、なんと！その人は、子供の頃に少年合唱団に入っていたことがあったらしい。

しかも！その合唱団というのは、上高田少年合唱団だと言うではないか！

その合唱団の名前に私は思わず身を乗りだしてしまった。

 

 

上高田少年合唱団。この名前にアンテナが反応する人は、おそらく子供の時にアニメに熱中してた人だろう。

上高田少年合唱団は当時数多くのアニメソングや特撮ヒーロー番組の主題歌を歌ってたことで知られていた。

当時売られていたアニメソングのレコード(もっとも当時はレコードというより、ソノシートと呼ばれた、ペニャペニャの薄いレコード状のものだったが)を買うと、上高田少年合唱団が歌を歌っていたことが多かった。しかも有名な作品は多かった。

例えば、鉄腕アトム、宇宙パトロール・ホッパ、スーパージェッター、宇宙少年ソラン、レインボー戦隊ロビン、マグマ大使、キャプテン・ウルトラ、などなど当時のキラ星のような作品が並ぶ。

もちろん他にも多数あった。

なので、当時アニメや特撮に熱中してた子供たちの中には上高田少年合唱団の名前が頭に刻みこまれた子は多かったのでは。

私など、上高田少年合唱団は、それこそウィーン少年合唱団みたいな存在に思えていた。

 

前述の「フォーク居酒屋でたまたま私の隣に座った人」は、上高田少年合唱団に在籍していた頃に歌に参加した作品では、スーパージェッターがあったらしい。

この事を聴いて、私にとってその人は、ちょっとした「少年時代のヒーロー」のひとりのように思えた。

なにせ私が大好きだった主題歌だったから。

 

スーパージェッターの主題歌は、歌の最後部分のパートのメロディーが上と下に分かれていた。

歌詞で言えば「♪われらのスーパージェッター」の部分だ。

この部分は、メロディーラインが上のパートはメロディーがだんだん上がっていくのだが、それに対してメロディーラインが低いパートの方は、メロディーがだんだん下がっていっていた。

そしてその２種類のメロディーがコーラスになっていた。

 

私がその時に話した人は、スーパージェッターの主題歌ではその上下のどちらのパートを担当していたかは忘れたが、ともかくスーパージェッターの主題歌の歌唱を担当していただけでも私は興味津々だった。

 

その人が上高田少年合唱団にどういういきさつで入ったのかはわからない。

というか、そもそも上高田少年合唱団とはどんな存在だったのだろう。

 

そこで、調べてみた。ウィキによると…

 

「1948年(昭和23年)春、東京第二師範学校(現・東京学芸大学)を卒業した奥田政夫が、東京都中野区立上高田小学校（現在の新井薬師前駅）の近く。所在地は現在も上高田である）に教師として赴任し、同小学校の上級生を集めて指導を始める。60〜70人の児童が集まったが、当初はほとんどが女子であった。１９５０年、男子だけの合唱団となる。同年11月「全日本学生音楽コンクール」合唱部門で、いきなり東日本一位に。」

と説明されていた。この後にこの少年合唱団には次々と歌の仕事が舞い込むようになり、アニメや特撮の主題歌の歌唱を数多く担当するようになったらしい。

もっとも奥田さんは上高田小学校からのちによその小学校に転任され、転任先の小学校でも合唱団を指導していたようで、よその小学校に移ってからも合唱団には上高田少年合唱団という名称を名乗っていたらしい。

まあ、その頃は上高田少年合唱団という名称は知名度もあり、ちょっとしたブランド性もあったのかもしれない。なので、例えばスーパージェッターの歌を歌ってたメンバーには、奥田さんが転任した他校の少年もいたようだ。

 

ちなみに、上高田小学校は2020年に新井小学校と統合され、現在は令和小学校になっている。

 

また、上高田少年合唱団という存在は、創始者の奥田政夫氏が1975年に退職し、合唱団のほうも歴史を終えたようだ。

 

 

個人的には、誰かが奥田さんの後を引き継いでくれれば、今も上高田少年は続いていたのではないかなあ…そう思うと、ちょっと残念な気もする。

1950年代から1970年代前半までに、あれほど活躍していたわけだし、名声もあったと思うのに。

もったいない…。

 

児童合唱団というのは、他にも多数あったのだが、何らかの形で残ってる団もあれば、消えてしまった団も多いらしい。

やはり創始者の存在や不在は大きいようだ。

 

今回、上高田少年合唱団を取り上げてみたが、私が子供時代に、アニメソングなどでおなじみの児童合唱団がもう１団私の記憶に残っている。

「鉄人２８号」「狼少年ケン」や「風のフジ丸」「海賊王子」「キャプテンスカーレット」などをうたっていた児童合唱団であった。

それは西六郷少年少女合唱団であった。こちらの方は創始者がいなくなったあと１度解散したらしいのだが、それを惜しんだ声が根強かったようで、復活されているらしい。