「フル走るんだから、１０キロの大会なんて楽勝でしょ？」「ふだんの練習でいつも１０キロ以上走ってるんだし？」
私もかつては、そう思っていたよ。とんでもない思い違いだったんだよ。正直に言おう。参加者の少ない、１０キロマラソン大会は、きつくて苦しいと。
１２月初旬。一気に冷え込んだ。出店していたカサデロサＴさんに、今年は抜かりなく海鮮パエリヤの予約を頼み、三線仲間のＯ君親子マラソンを見送り、自分もスタート地点へ。１１時２０分、１０キロの部、号砲。スタートからいきなりダッシュで始まる。人数が少ないのでばらける。これがフルマラソンだったら、みんなのんびりゆったり走るのだが・・・
４キロ過ぎ、国道５０号バイパスへ。このバイパスは歩道が狭いというか、ないに等しい。歩行者が入れるような道じゃないの。そして車道のど真ん中を走るのはテンション上がるしかないね！アップダウンもあり見晴らしが良い。最初の坂道を上っていると、私の斜め前を走っていたおじちゃんが、いきなり横向いてペッ！とつば吐いた。げぇえええええ！私の足に引っかかったじゃん！きったねーーーー！そのおじちゃん、数メートルおきにつばを吐く。何なん！？そのおじちゃんの斜め後ろは、いかん！だが、どうやら走り慣れてると見えて、速い。悔しいが抜くのは無理と考え、そっと後ろに下がる。
折り返し地点。最後尾を守る自転車スタッフが近い。あかん、気を抜いたらビリだ。だが、坂のアップダウンが何度も続く。スタート時のダッシュのまま、スピードを落とせない。苦しい。が、ふだん走れないこのバイパス！何度もついつい、ひゃっほー！と浮かれて叫んでしまいます。２度目の折り返し地点は、坂を下ったところにあり、すぐに上るようになっている。下ったときのＧがかかって、いちばんキツイ。そこに応援の方々の声援が一段と力強い。うれしい。６キロ地点。ペッ！のおじちゃんに追いついた。抜く！
７キロ地点を過ぎ、バイパスからもと来た道へ。応援の元気な男の子にハイタッチ入魂してもらう。周りにランナーさんほとんどいない。もしかしてビリから２、３番目くらいなんじゃなかろうか。私的にはダッシュなんだけど、もともとスピードがない亀ランナーだからなあ。めっちゃ元気なお兄さんが、歩道を猛スピードで走りながら「がんばれ！」と応援してくれる。追いつこうとしたがあっさり離されたー！てか、エールを送りながら猛スピードで何往復もしてる！？
沿道の応援の方々の「あと１キロ！」「がんばれ！」の声援をいっせいに受ける。私ひとりで！周りにランナーさんいないんだよ！スター気分を味わうよ！
１時間０４分０２秒、ゴールイン。
青いゴールゲートをたったひとりでくぐったんだよ。
取り置きしてもらった海鮮パエリヤと、サービスのキムチ汁は、絶品でした。