歌に心が奪われ思考が停止する３分半。というドリーミー･ポップスが私には何曲かあるのだけど、ロージー＆ジ･オリジナルズの｢エンジェル･ベイビー｣は、その中でも特に好きな一曲で、曲を書き、歌うのはロージー(ロザリー･ハムリン)。
ピアノを独習し簡単なコードを覚え 、シンガーの夢がふくらんだ彼女はオリジナルズのオーディションを受け、ドゥー･ワップのコード進行を参考にメロディを、詩はノートに走り書きしたこの曲を録音したのは１５歳の時だったそう。
これを売り込むにもラジオ局には相手にされず、仕方なくレコード売り場の試聴コーナーに置かせてもらうと反応が良く、目を付けたハイランドというマイナー･レーベルから発売され、それがビルボードで５位となったのが１９６１年の今日１月２３日。
ロージー の歌は少し甲高くハスキーで "いなたい" く、イントロのギターは微妙なチューニングでポロロ～ン､からの妙なアルペジオ、中間のサックス･ソロは頼りなく、ドラムはたどたどしく…と、演奏はシロウト感丸出し。⇒ ROSIE And The Originals - ABGEL BABY
言ってしまうと歌もバンドもダメなはずが、ドゥー･ワップ調の三連符で、年頃の女の子が想いを寄せる男の子を歌う、それが田舎臭い (?) 歌声とあいまってリアルに感じられ、つい胸キュンとなるのです。私がロッカ･バラードに弱いのを差し引いたとしても。
歌手の夢がかなったロージーですが、著作名義を勝手にリーダー名義に変えられ、当然怒ります。それが直接の原因かはわかりませんが、ヒットから間もなくバンドは解散。
そのロージーの｢Lonely Blue Nights｣にソウルのスター、ジャッキー･ウィルソンが注目。そしてソウルの名門｢ブランズウィック｣からアルバムが発売。残念ながら売れ行きは"マイナー･リーグ並"※だったとか。※Wayne Jancik著､加藤秀樹:訳 ただ一曲のスーパーヒット/音楽之友社より
このタイトル曲の録音では、サックスをわざとヘタに吹かれ腹が立った…みたいな話もありますが、何曲かを除き彼女の自作曲でANGEL BABY路線の甘酸っぱい曲が多く、後半のファルセット交じりの歌声はドリーミー･ポップスの王道。
｢エンジェル･ベイビー｣の話に戻ると、この曲がヒットしたのは1961年だそうで、日本のカバー･ポップスも出ていなかったはずだから、知ったのは当然後追い。それもかなり時間が経ってから。
73年の映画｢アメリカン･グラフィティ｣のヒットや、80年代のＲ&Ｒとそのファッションが流行ったりと、そのたびオールディズ曲が見直されましたが、その頃はまだ話題に上るような有名曲では無かったし。
それがジョン･レノンが最も好きな曲の一つに挙げた、と言う逸話からジワジワ広がったのが90年代あたりで、私もその頃に知ったはず。
更に2000年代に入り、イギリスのエース･レーベルから、お蔵入りしていた60年代の録音や、90年代後半の｢エンジェル･ベイビー｣の再吹込など、ファンにはお宝の音源がドッと入ったＣＤが２枚発売されます。
私がオバサンになっても…という歌がありましたが、オバサン(失礼)になってもロージーの歌声は魅力的。71歳で亡くなられのは残念ですが、レコードやＣＤでいつでも逢える。
そして、逢わせてくれるイギリスのマニアックなレーベルに感謝！感謝。
以上、【聞きたい３６５日】 第３６９話でした。