世の中を見渡せば

二十四節季の大寒なんだから、と凡人は炬燵で丸くなっているんだが、

白銀に招かれて山へと踏み入る人もいる。それもこの先は自己責任で、

というスキー場のバックカントリーだ。そこへ踏み込んだが故に発生した

だろう雪崩に巻き込まれて、あるものは奇跡的な生還を果たし、あるものは

多分猛反省の中で絶命した。自業自得とひとくくりにして、そんなことも

ありました、で終わりにしようじゃないか。

1勝1敗のタイで迎えた新旧天才対決の王将戦第3局、先手番では圧倒的な

勝率を誇る藤井王将が制して優位に立った。差し回しに隙がない、というか、

AIが推奨する手との一致率が高いんだそうだ。これから先はA級順位戦の

8回戦、渡辺棋王に挑む棋王戦の第1局を挟んで、第4局は半月先。

高病原性の鳥インフルエンザが流行っているんだそうで、本来なら食卓に

供されるはずだったのが、一万羽、十万羽単位で処分されている。で、需要と

供給の関係から、品薄になって値段が上がるという現象になっちまった。

それでなくても輸入に頼る飼料が高騰したから、農家からすれば価格に

転嫁したいところに品薄で国産の鶏肉は3～4割高だ。鶏モモ肉なんて100ｇ

80円のイメージだったのに118円です、お得ですよって書いてあるポップに

豚肉の間違いじゃないかと突っ込みたくなる。今シーズンから食卓に

上り始めたのが鶏団子。面倒だからと敬遠してたんだが、ショウガは

チューブので済ませたり、三つ葉を加えたら自画自賛の味になって、

こねるのに使うポリエチレンの手袋をひと箱買ったりと、沼にはまった感じ。

それに白菜の半割が128円とかだったら飛びついてしまう。でも、鶏もも

挽き肉がねえ、思ったレベルのはるか上を行ってる。使う予定だった

ごぼうが出番をなくしてしなびつつあるってのがうちの台所事情。

畳と包丁は

昨年秋の伯母の大往生の香典返しはカタログから選ぶことができた。

近くの乗馬教室とか新宿末広亭の観覧とか目移りするものが多かった。

候補を5個ぐらいに絞ってからまたひと試案。悩みに悩んで年明けに

なって出した結論が毎日使えるものが良かろうというので、三徳と

牛刀の包丁セット。それが先日手元に届いた。これまでは歌手の

イルカさんのプロデュースしたとかいう牛刀一本で何から何まで

こなしていたんだが、平成になった時にはすでに手元にあったから

かれこれ35年以上の付き合いになろうか。そりゃあ研げば切れ味が

蘇るのは知ってるから、砥石も買って下手は下手なりに研いでは

使ってたんだが、包丁セットが届いたその日に鶏大根を作ろうと

いうことになったところから事態が動き出す。

鶏のモモはなかなか切れないのよね。じゃあ早速届いたばっかりの

あれ使ってみようか、ってんで使ってみたらこれが鶏肉どころか、

まな板まで切れちゃうんじゃないかと思うくらいの切れ味。

翌日はマグロの柵に挑戦。これまたスパッと気持ちよく切れちゃう。

いやいや、包丁一つで調理への向き合い方ががらりと変わった

ような気がする。ただ心配事が一つ。長年使ってきたイルカちゃん

包丁の処遇。老兵は消え去るのみ、ではちょっと寂しい。

もう一度じっくり研いでみようか。

時の流れにゆったりと

時の流れにゆったりと身を任せていたら、早いもので今日は9日だ。

もちろん仕事は始まってるし、注目の新旧天才対決の王将戦も掛川で始まった。

検疫のハードルを下げたところに、ゼロコロナ政策撤回の中国から、春節だっ

てんでドッと人が流れ込んでくるらしい。そうでなくても経済を回す方が

優先だと号令をかけるもんだから、「慎重にうまく付き合っていこう」から

「慎重に」が抜け落ちてるところだ。インフルエンザとの同時流行も

心配され始めた。医療体制だって、かなりひっ迫してるらしい。

巨大なシステムからふるい落とされないように自衛策を講じつつ生き延びて

行くしかあるまい。

昨夜のNHKスペシャルは微生物の話だった。トキソプラズマとかいう

微生物に感染するとヒトも性格が変わって、大胆になったり、攻撃的に

なったりするらしい。起業家は感染率が高いというデータもあるそうだ。

交通事故を起こす割合も高くなるとか、リスクを回避しなくなるとか、

思い当たる節がたくさんあるだけに、他人事とは思えないんだよな。

あの凍てつく荒野の大国のトップの人も感染している症状がありあり、との

もっぱらの噂だ。