品川～池袋

ようやく笑いをこらえ、しばらく雑談するうちに電車は池袋へ到着。
ここまで来れば会場までは徒歩２分、時間も予定どおりだ。
出口だけ間違えないようにと注意深く案内板に目を配りながら駅を出る。
と、うっすらと雪化粧したブルーグリーンの屋根が見えた。
「あれ、ホテルのチャペルやない？わー近い近い！着いた着いた！よかったあ～～」
早足で横断歩道を渡り、エントランスをくぐる。
チェックインにはまだ早いので、事前に新婦から連絡があったとおり着替え室へと向かう。
エレベーターの扉が開くと同時に、そこかしこでスーツやドレスに身を包んだ人々の
楽しげに談笑している姿が目に入った。
日取りがよいのか、今日はづな達が出席するほかにも何組かの披露宴が執り行われるらしい。
後に聞いた話によると実に７組のカップルが、あの日喜びの宴を催していたとのこと。
さあ、リハーサルまであまり時間もない。づなとなこ、かことりこの二手に分かれて
着替え室に入り、トランクからワンピースをひっぱり出す。
と、手洗いから戻ってきたなこが勢いよくカーテンを開けたかと思うと
「しょこがおった！！ちょっとあたし写真撮ってくる！！」
と昨日買ったばかりだというデジカメを手に慌てて出て行った。
え！！あたしも撮りたい！！
しかしさすがに今のこの半裸の状態で出ていくわけにもいくまい。
ただでさえ万事において動作が鈍いうえに大きくなってきたおなかを抱えては
スピーディに動くこともままならず、とりあえず着替えを続行することにする。
「超きれいだった～～！！」
うらやましいぜ・・
満足げに帰ってきたなこも手早くスーツ姿になり、まずは余興のリハーサル時間が
迫っている彼女から、かこに髪をセットしてもらう。
ロングヘアを上品にくるりと巻くと、颯爽と着替え室を後にした。
続いてふわりとセットしてもらったづなも、この後とあるリハーサルを控えている。

今回、新郎新婦が選んだホテルメトロポリタンのウエディングには、
「約束の花」という人前式がある。
７人のプレゼンターがバラの花を手にメッセージを読み上げ、その花でリングピローを
飾ってゆくというもの。
わくわくしながら会場へ向かうと、扉の向こうからリハ真っ最中のなこの歌声が聞こえてきた。
本番までは何を歌うか内緒にしたいから当然教えないし、聞こえたらばれるから
リハでは別の曲を歌うと言っていたが果たして本当なのだろうか。
だとすると今聴こえてくるこの歌は違う歌ということか。
というかそれってリハの意味なくね？と笑いながら話したものだが、これいかに。
なこの歌声と見事なハーモニーを奏でているのは、前日に東京入りしている愛媛からの友人で
自身のピアノ教室を営んでいるりお（仮名）。その演奏たるやさすがである。
そっと扉を押して滑り込み、しばし二人の織り成す音に酔う。

やがて時間も差し迫ってきたところで交代となり、プレゼンターの面々が会場へ入ってくる。
両家のご両親とご兄弟に新郎の上司、友人という顔ぶれだが、
新婦しょこの母上の顔を見た途端に涙がこみあげてきた。
おばちゃん！
づなちゃん！
駆け寄って手を取り合い、お祝いの言葉を述べようとするも胸がつまってしまい
かろうじておめでとうございますとだけ告げたが、もう何と言ってよいものやら。
涙を隠すように、この髪ね、かこちゃんに切ってもらったんよ～とおばちゃんが笑顔を見せる。
かわいい！似合う！とづなも負けじと笑顔で応える。

～言いたいことならたくさんあるのに、なぜかひとつも言葉にならない～
昔そんな歌があったなとふと思い出す。おばちゃん、本当におめでとう。