「ウシマンボウ」2018/6/9(土) 午後 2:34
私は魚類の中ではマンボウを観るのが好きなのだが、というのも、今から10年くらい前に、千葉の鴨川シーワールドで、かなり大きい（当時は「国内最大」とあった）マンボウが水槽の中でふわりと漂っている姿を目にして、結構その異様な姿に感動を覚えたことが今でも「感動」ベスト10の中に入っているという、ただそれだけの理由からである。
そのとき目にした個体はかなり大きかったのだが、WIKIで調べると、マンボウは最大全長333センチメートル（要するに3.3メートル）体重2.3トン。現在生息している世界最大級の硬骨魚のひとつ、とある。大型個体は「ウシマンボウ」である可能性がある、とも書かれている。
何に驚いたかといえば、そのすごく変な姿に驚いたのだ。殆ど、魚の顔に尾ひれと背びれ、腹びれがついているような姿ですよね。見慣れてしまうと変ではなくなるのだが、その時目にしたマンボウは「魚の顔」が浮いているという印象だったのだ。
北杜夫の「どくとるマンボウ航海記」で「マンボウ」の挿絵があったのを昔読んで目にしていたが、本当にあの通りの姿だったのだ、という感動。
マンボウは遠洋だけではなく、日本近海にも生息しており、ミトコンドリアグループ3種（A/B/C)の内の、Bグループが日本近海のものなのだそうだ。Bグループの標準和名はまさしくただの「マンボウ」。一時期は形態分類で33種もの属があると思われたが、ミトコンドリア解析で3グループしかなかったということがわかったようだ。
水の中の生き物に癒されるのは、彼らは「生きている」ことそのものが「生きていること」の目的のような存在だからでしょうか。シンプルライフですね。マンボウはあまり活発に動かないで、殆ど漂いながら捕食して生きているというのだから、海というのは偉大ですね。
