東京国立競技場で7日、スタープレイヤーのリオネル・メッシが所属する米インターナショナル・マイアミと、ヴィッセル神戸の親善試合が行われた(Photo by Kenta Harada/Getty Images)
7日、東京国立競技場で行われたサッカーJ1リーグのヴィッセル神戸と米メジャーリーグサッカーのインテル・マイアミとの間の親善試合は、PK戦（4-3）の結果、神戸が勝利した。後半から途中出場したマイアミのFWメッシはゴールを決めることはできなかったものの、華麗なボールさばきで日本の観客を沸かせた。
メッシのプレーは、特に後半の途中からの出場が注目された。その名前がアナウンスされると、大きな歓声がスタジアムを包んだ。いっぽう、300万円の高値がつく高額チケットを中心に販売成績は芳しくなく、全6万5000席のスタジアムは半数も埋まらなかった。
メッシは、サウジアラビアで行われた親善試合で内転筋に違和感を覚え、続く4日の香港での試合を欠場するという事態に。これにより、香港政府からも「失望」の声が挙がりファンからは返金を求められるなど、一連の騒動が発生していた。
6日の東京での記者会見で「プレーできるかはまだわからない」と述べていたメッシだが、この日の試合で見事なドリブルやパスワークを披露し、日本のファンを魅了した。
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