科学者たちは、男性の自閉症が、女性のそれに対して約4倍多く見られる理由について、新たな可能性を明らかにしました。それは、男性の性染色体である Y染色体 が、自閉症リスクを高める要因となっている可能性です。
『Nature Communications』誌に発表された最新の研究では、17万7,000人以上の患者データを分析したその結果、 Y染色体が1本多い男性 は、自閉症スペクトラム障害（ASD）と診断されるリスクが 2倍 になることが分かりました。一方、 X染色体が追加された場合 には、同様の影響は確認されませんでした。
ASDは、社会的な相互作用やコミュニケーション、行動パターンに課題が見られる障害であり、男子の発症リスクが女子よりも著しく高いことが知られています。この性差の原因は、長年にわたり研究者たちの関心を集めてきました。
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広大な宇宙に生命が存在しないはずがない
豪州初の女性宇宙飛行士、キャサリン・ベネル＝ペッグ氏は最近、宇宙の広大さと地球外生命の可能性について、興味深い見解を語った。同氏は、宇宙の恒星の数を地球上のすべての砂浜の砂粒の数に例え、「このような広大な宇宙に生命が存在しないはずがない」と述べた。
ニュースサイト「news.com.au」によると、39歳のベネル＝ペッグ氏はシドニーで開催されたサウス・バイ・サウスウエスト会議で、「宇宙には約2千億兆（2×10^23）の恒星が存在する」と科学者たちが推定しており、生命の構成要素である分子や元素が、宇宙全体に豊富に存在していることを指摘した。
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人間の平均寿命の伸びは、過去100年間でほぼ2倍になりましたが、新たな研究によると、その伸びは鈍化している可能性があるとのことです。
医学、食事、公衆衛生の進歩により、人々はより長生きできるようになりましたが、研究者は、多くの人が100歳を超える時代は、多くの専門家が期待していたよりもさらに先になる可能性があることを発見しました。
学術誌『Nature Aging』に掲載されたこの研究は、医療介入による平均寿命の延長に限界があることを指摘しています。
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高齢者が血圧薬を中止した場合、特に認知症を患っている人々において、認知機能の低下が遅くなることがわかったとする研究結果が、『JAMA Internal Medicine』に発表されました。この研究は1万2千人以上の参加者を対象に行われ、高齢者の高血圧治療に対する従来の見解に一石を投じています。
研究チームは「介護施設に住む認知機能が低下している高齢者に対する強力な血圧管理には慎重な判断が必要である」と指摘しており、特に長期ケアの現場での薬物管理のあり方について新たな課題を提起しています。
また、この研究では、高齢者に処方される高血圧薬と過剰投薬の問題が関連付けられています。高齢者の約半数が5種類以上の薬を服用しており、これが健康リスクを引き起こす可能性があることが懸念されています。特に、高血圧薬は多剤併用の主な要因となっており、70％の高齢者がこの薬を処方されています。
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科学者たちによれば、エノキタケは豊かな電気活動のパターンを発しており、それが言語として解釈されています。同様に、粘菌、植物、ヒラタケも、人間の神経系に似た電気的な活動の活性化をするということです。
アンドリュー・アダマツキー教授(Professor Andrew Adamatzky)率いる西イングランド大学（UWE）ブリストル校の研究者たちは、菌類の言語を解読するために、キノコの電気信号を調べ、それが独自言語であると提唱しました。そして、この推測される菌類の言語を「単語」の長さと「文」の複雑さによって特徴づけました。
研究者たちは、この電気的信号の放出が「単なる現象学的なものかもしれない」と認めつつも、キノコが作り出す変化するパターンと変調特性は脊椎動物の神経系が作るものに似ていると言っています。
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長年にわたり、「善玉」コレステロールの高値は心臓に良いとされ、病気のリスクを低減するものと考えられてきました。しかし、新しい研究は、健康に関しては「良すぎる」こともあるかもしれないことを示唆しています。
新しい研究によると、非常に高いレベルの高密度リポタンパク質（HDL）コレステロールは、認知機能の低下や認知症のリスク増加と関連している可能性があることがわかりました。直感に反するように思えるかもしれませんが、この種類のコレステロールが最も多い高齢者は、より適度なレベルの人々に比べて、認知症を発症する可能性が大幅に高かったのです。
さらなる研究が必要ですが、この結果は、単にHDLをできるだけ高くすることが常に良いとは限らないことを示唆しており、コレステロールのバランスを維持することが健康的な老化の鍵となる可能性を示しています。
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9月になると、甘い香りの葉が黄色く色づき、秋の冷たい空気が感じられるようになります。そして、その頃に夜空を見上げると、普段よりもずっと大きな月が現れることでしょうーーそう、中秋の名月でも特に大きく、近く感じられる「ハーベストムーン」です。
秋分が近づくこの時期、9月の満月は「ハーベストムーン」という特別な名前で呼ばれていますが、2024年の9月17日の夜、この満月はさらに地球に近づき、スーパームーンとなって普段以上に大きく輝くことが期待されています。
午後10時34分（米東部時間）には、東の空にハーベストムーンが昇り、西の空には沈む太陽が見られます。このように、満月は常に太陽の反対側に位置しているため、太陽の光が直接当たり、まんまるに輝いて見えるのです。
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