多くの親と同じように、ホイットニーさんとブランドン・カウッドさん夫妻も、息子は愛らしく、聡明で、好奇心旺盛で、本来は穏やかな性格の持ち主だと信じていました。
しかし、周囲の人の見方は違いました。息子は頻繁に噛みついたり、殴ったり、ほかの子供を突き飛ばしたりしました。保育園や教会、遊び場でも、世話をする大人たちから「衝動的で攻撃的な行動が目立つ」と報告されていました。
ついには、半日制の幼稚園を退園させられました。行動療法や新しい育児法を試したり、しつけを強化したりしても効果がなく、落ち着いているのはほんの一瞬だけでした。そんなわずかな時間に希望を感じながらも、夫妻は途方に暮れていました。
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死は人生の避けられないプロセスの一つで、この人生の終わりを意味します。専門家によると、人が死亡した直後、心拍と呼吸は停止し、体は動かなくなりますが、脳はしばらくの間活動を続け、人生で最も素晴らしい瞬間を経験する可能性があるそうです。
アメリカの著名な脳外科医で神経科学者のラフル・ジャンディアル（Rahul Jandial）氏は最近、ポッドキャスト番組「Feel Better, Live More」の司会者ランガン・チャタジー（Rangan Chatterjee）氏のインタビューで、人が死亡してから数分間、脳の活動量が急激に増加し、これは機器の測定値から確認できると明かしました。
そのため、ジャンディアル氏は、愛する人の最後の瞬間に別れの握手をするとき、少し長く握るべきだと言っています。
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新たな調査結果によると、マイクロプラスチックが人間の脳に侵入する割合は、他の重要な臓器よりも高いことが明らかになりました。
この研究は、2月3日付の『Nature Medicine』誌が掲載したもので、プラスチックの微細な破片が脳の保護バリアである血液脳関門を通過し、健康や認知機能に影響を及ぼすことを確認しています。
ニューメキシコ大学（UNM）の研究者は、2016年と2024年の解剖サンプルを検査しました。わずか8年間で、脳内のマイクロプラスチック片の量が約50％増加していることが分かりました。2024年の脳サンプルには、プラスチックスプーン1本分の重量に相当するマイクロプラスチックが含まれていました。
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近年「不老長寿」の研究の中で注目されているのが、mTOR（エムトール：メカニスティック／哺乳類ラパマイシン標的タンパク質）です。このタンパク質は、筋肉の成長や発達、代謝の健康を維持する上で欠かせない役割を持っています。
しかし、mTORは同時に、がんや2型糖尿病、インスリン抵抗性、関節炎、神経疾患といったさまざまな病気にも関係しています。ただし、mTOR自体が「良い」または「悪い」というわけではなく、私たちの体にとって必要不可欠なものです。
重要なのは、mTORのバランスを適切に保つことです。mTORが過剰に働きすぎても、不足しても、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、mTORをうまくコントロールすることが大切です。具体的には、食事や運動などの生活習慣を整えることや、動物実験で寿命を延ばす効果が示されているラパマイシンという薬の活用などが考えられます。
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最近の研究では、定期的な運動ががんの進行を遅らせ、死亡リスクを低減させる可能性があることが明らかになりました。 また、この研究では少量の運動でも大きな違いが見られましたが、より多くの運動を行った場合、その効果はより顕著でした。
多くの研究が、運動は生活の質を向上させる可能性があることを示唆しています。 その効果をもたらす要因は多面的であり、いくつかの経路を通じて病原体や慢性疾患に対する身体の防御力を高めます。
1月7日に英国スポーツ医学ジャーナル（BJSM）に掲載されたこの研究では、2007～22年にかけてステージ1のがん患者2万8千人以上を対象に、運動ががんに与える影響を評価しました。ステージ1のがんは、がんが他の臓器に転移していない最も初期の段階（ステージ0の次）です。
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エベン・アレクサンダー博士は、神経外科医として輝かしいキャリアの頂点にいました。デューク大学で医学博士号を取得し、ハーバード大学で研修を修了していた彼は、意識や脳について深い理解があると信じていました。しかし、2008年11月10日、珍しく重い細菌感染症が彼の脳を侵し、それまでの常識が覆される事態に直面しました。
彼は昏睡状態に陥り、7日後に奇跡的に完全な体の回復を遂げて目覚めました。しかし、その昏睡中、彼の心はただ眠っていたわけではありませんでした。彼は、自分の意識が別の次元に行ったと感じ、その場所では雲や輝く存在、幻想的な風景が広がっていたと振り返っています。
「私は雲の中にいました。大きくてふわふわしたピンクと白の雲が、濃い青黒い空を背景にくっきりと浮かんでいました。その雲のさらに上、計り知れないほど高い場所では、透明な球体や輝く存在が空をアーチ状に進み、長い流れるような光の線を残していました」と、アレクサンダー博士は著書『Proof of Heaven（天国の証明）』に記しています。
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多くの人は心拍数の測り方を知っていますが、健康状態をさらに詳しく知る鍵となる「心拍変動（HRV）」を測っている人はほとんどいません。かつては代替医療の一部と見なされていたHRVですが、慢性疾患が世界中で増加する中、いまや身体と心の健康を測る重要な指標として注目を集めています。
「心拍変動は、うつ病や不安障害、PTSDなどの治療にも役立つと考えられるようになっています」と、神経心理学者でHRVの研究者であるJ.P.ギンズバーグ氏は、エポックタイムズのインタビューで語っています。「以前はほとんど知られていないマイナーな存在でしたが、現在では研究も盛んになり、大規模な研究や臨床現場で活用されています」
HRVは、身体と心の状態をリアルタイムで把握できる可能性を秘めており、近い将来、誰もが活用する健康ツールになるかもしれません。
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10年前、小さく目立たない脳サンプルがハーバード大学のジェフ・リクトマン博士(Dr. Jeff Lichtman)の研究室に届きました。米粒よりも小さい1立方ミリの組織には、5万7千個の細胞と1億5千万のシナプスが含まれており、それぞれが脳の複雑な通信ネットワークの重要な一部となっています。
Googleの科学者たちとの10年にわたる共同作業を経て、1400テラバイトという膨大なデータセットが、これまでで最も詳細なヒトの脳の地図となりました。
「テラバイトは、ほとんどの人にとって巨大な数字ですが、ヒトの脳のほんのわずかな部分、つまりごくごくわずかな部分でも、数千テラバイトに相当します」と、リクトマン氏は米国立衛生研究所の報告書で述べています。
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これまで心臓は自らの損傷を大きく修復することはできないとされてきました。しかし、今回の研究で、心臓には潜在的な自己修復メカニズムがある可能性が明らかになり、従来の常識を覆す発見として注目されています。
健康な心臓では、心臓の細胞は1年に約0.5％の割合で新しいものと入れ替わります。しかし、心臓発作や損傷を受けた心臓では、この再生の速度が急激に低下することが分かっています。
ところが、今回の研究で、心不全の患者が血液を送り出すのを助ける装置を装備した心臓細胞の再生率は1年間で約3.1％に達することが確認されました。これは健康な心臓の再生率の約6倍に相当します。
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「ハーバード医学部の学生、卵720個を食べる」——この見出しは、世界中で注目を集め、大きな話題となりました。
この卵に関するニュースは、Google検索で5ページにもわたり、多くのメディアプラットフォームで数千万回もの閲覧や視聴を記録しました。一見すると、軽薄で面白おかしい話題を狙ったクリックベイトのようにも思えるかもしれません。しかし、実際にはそれ以上の意義が込められています。
私自身のバイラル（人から人へ情報がウイルスのように広まる）な「エッグスペリメント（実験）」に戻る前に、この広報活動の「なぜ」に注目してみたいと思います。その根源は、5年前のある出来事、そして海を越えた場所に遡ります。
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