1947年の創設より、米国空軍は、不断に世界最先端の空中戦力を保持してきた。その地位の維持のためには、中国あるいはロシアといった競合相手の技術を、性能と火力の両面において凌駕する必要があり、機上装備の持続的なアップグレードが必須であった。
今年3月、空軍部は2593億ドルの予算要求を発表し、それは昨年度の予算を93億ドル上回るものであり、空軍と宇宙軍の近代化を推進し、変化する脅威に対応し、現行のニーズ（例えば訓練や戦時の準備等）に応え、新技術のサポートを目的としていた。
提出された予算には、72機の戦闘機（F-35A「ライトニングII」とF-15EX「イーグルII」）の資金と、次世代空中給油機に向けた初期資金が含まれている。F-35A「ライトニングII」とF-15EX「イーグルII」は、空軍が保有する最新の5機種の航空機の中で2機種を占めている。現役の空軍には282機のF-35A「ライトニングII（単発単座のステルス多用途戦闘機）」が配備され、これは299機のMQ-9A「リーパー（攻撃力を持つ無人機）」偵察機に次いで第2位であった。
米空軍の最新の30機種の航空機は、どれも平均機齢が28年を超えていない。在庫の最新2機種の航空機は、F-15EX「イーグルII（マルチロール制空戦闘機で、F-15イーグルの後継機）」戦闘/攻撃機とHH-60W「ジョリーグリーンII」ヘリコプター（新型捜索救難ヘリコプター）で、それぞれ最新鋭であり、運用開始から1年未満だ。また、他のモデルは輸送機、もしくは情報・監視・偵察・戦闘管理・指揮・制御・通信の航空機である。
以下、米空軍の最新10機種の航空機を列挙する。
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