大学を出て、５年間働いた商社 トーメンで私のパートナーだったイギリス人
エンジニアのキース（Keith）。
日本全国のほとんどすべての飼料工場を一緒に訪問しては、彼の会社の機械の
紹介をしました。
私のインド料理歴は、一緒にイギリスに出張した時に、
「今夜はインド料理を食べに行こう！」
と彼の大好物に誘われたのがきっかけなんです。
奥さんのサリー（Sally）と一緒に日本に駐在していて、週に何度も仕事が
終わると、オフィスのあった赤坂の安い居酒屋やピザハウスにみんなで
飲みに出かけました。
トーメン退職後も、イギリスに出張時には彼の自宅に泊めてもらったり、
休暇で日本に遊びに来た時に会ったりと、付き合いは続いています。
そんなサリーから突然メールが届きました。
ネパールへトレッキングに行っていたキースが震源地付近で先日の大地震に
遭遇したが、何とか無事帰国できたと、写真付きで知らせてくれました。
早速、お見舞いにイギリスへ駆け付け・・・たいのはやまやまですが、
そうもいきません。
冒頭の写真は、６年前にキースとサリーが日本に遊びに来た時の写真です 笑
昔から山歩きが好きだったキースとサリー。
キースは今回で５回目のネパールでのトレッキングを終え、カトマンズに
戻る途中、ガイドの住む小さな村を訪問していた時に地震が発生したそう
です。
キースは地震で地面に投げ出され、その瞬間、山岳地の斜面にある村だった
ので、地滑りで生き埋めにされると思ったそうです。
村の家はすべて崩壊し、家畜も納屋の下敷きになりましたが、亡くなった
村民は幸い一人もいなかったそうで、生き埋めになった水牛やヤギなどを
掘り出しました。
家畜は彼らにとってとても貴重な財産なのです。
その後数日、キースは野宿しつつ、その村に留まって、水牛の納屋を建て直し、
水道の配管を修理したそうです。
たまたま隣村に小型の太陽光発電機を持っている人がいたので、キースの
情報機器を充電、接続して、村民が家族と安否の連絡を取り合うことができ
ました。
道路は完全に崩壊していたので、この先何週間もカトマンズに戻ることは
できないと思っていましたが、尾根を超えた反対側へ出ると、幸運にもバスが
通っていて、１０時間掛けてやっとカトマンズに出ることができ、そこから
無事イギリスに帰国したそうです。
キースとサリーによれば、
ネパール人も自分たちイギリス人も、地震に慣れていない。
でも東京で何年か過ごし、地震についても日本人から
学んでいたので、その経験のおかげで、キースだけでなく、
ネパールの何人かの命も救うことができた。
そうです。
しかしもし大地震が起こったら、キースやサリーの言う様に、テキパキと
対応できるだろうか？
６０年も地震国で生きてきているくせに、何とも心もとないことです。
イギリス人に見習わないといけませんね。
でもキースが無事で何よりでした。
そうでしたね。
だからお互いご縁があったのですよ 笑