日本代表にサンフレ４人衆

　２０日に韓国で開幕するサッカー東アジア杯２０１３決勝大会の日本代表に
サンフレッチェ広島から４人の選手が選ばれました。

　すっかり代表に定着しているＧＫ西川周作選手はもちろん
新たにＤＦ千葉和彦選手、ＭＦ青山敏弘選手、高萩洋次郎選手が
初めて選ばれました。

　４人選ばれたのはＪリーグ最多です。これも現在チームが２位と好調な証拠でしょう。

　日本は２１日に中国、２５日にオーストラリア、２８日に韓国と対戦します。
前身の東アジア選手権から数えて５回目ですが、初めての優勝を狙います。

　先日書きましたが、高萩選手も選ばれて良かったと思います。
一方、驚きは千葉選手です。４バック、３バックのどちらにも対応できる
足元の技術が確かな選手です。でも、彼の経歴も驚きです。
言い換えればサプライズ選出と言っていいかもしれません。

　６月に２８歳の誕生日を迎えたばかりですが、高校卒業時には
どこのＪクラブからもお呼びがなかった選手です。
それでもサッカーが大好きで、最初は海外、しかもアマチュア契約でスタートしたのです。
それはオランダ２部リーグでした。その後、オランダ国内で移籍後に
Ｊ１の新潟に移籍、その後サンフレッチェに移りました。

　今では不動のセンターバックとして、大活躍しています。
これまでＪ１１９６試合に出場を果たしています。

　「クラブの調子がいいからこそ、初選出と思っています。チームメートに感謝」
こうコメントしています。

　青山選手は一昨年８月の候補合宿には参加しましたが、
その後の親善試合にはメンバー入りは果たしていませんでした。
豊富な運動量と一発で決定機を作り出す中長距離のパスは相手にとっては
脅威です。

　高萩選手はこれまで年代別の日本代表を多く経験しており、
ようやく代表に選ばれたといっても過言ではないでしょう。

　４人そろって活躍すれば、この上ない喜びです。
まずは初戦の中国戦に注目したいと思います。