契約解除は死者には厳しくない

今日はコワークで終日、契約解除の手続きを行った。

市役所に出向くのは水曜日になっているので、
週末でもできることを集中して行う。

ケーブルTV、インターネット、固定電話は同じ会社。
契約者の死亡に関しては、対応が悪くないということだろう。
ナンバーポータビリティは固定電話も対象だと知らなかった。
機器の撤去作業が発生。これは再来週に立ち合いが必要。
工事で 9,800円、廃止の事務手数料が 2,200円。

プロパンガスも解約した。今時、都市ガスが通っていない
東京の郊外、ターミナル駅からバスで 25分の僻地。
月曜日頃にボンベの撤去作業があるらしい。

携帯電話はさすがにショップに行く必要があるとのことで、
ネットで手続きの予約をした。これは明日の昼。
固定電話と同じように、連絡１つで解約してほしい。
二年縛りの契約だが、死者にはペナルティはないとのことで良かった。

NHKは契約しているのか不明。ケーブルTV契約中もそのまま
契約していそうだ。調べなくては。

あとはお寺への連絡。父の親族が「勝手に」葬儀を行ったことを
お詫びして、今後の対応に関しては明日の夕方にこちらから
出向いて会話することに。四十九日など待たずに完結できたら良いのだが。
さすがに寺としても難しい相談だろう。

戒名とか、四十九日法要の納骨とか、お金がかかる制度満載。
これじゃあ、お墓を維持したいという人が増えるはずはない。

父のお墓は継ぎたくなかったが、順番が変わり弟が去年亡くなって、
既定路線に戻されそうな自分がいる。

私の代で終わりにしなくては。自分のお墓は築地に既にあるし。

告別式の後にカネの話

父の告別式は直葬だった。父を愛する以上に
金を愛する父のきょうだいたち。

告別式の後に事件は起こった。
凄まじい恩着せがましと、カネへの執着。
こういう経験は人生で最悪の部類だろう。

それは別途書くことに。

この日の事を忘れることはない。
必ずハードに打ち返すと決意。

父も亡くなった

今、火葬の終わりを待っている。

こんなに早く一人、この世に取り残されるとは。
両親、兄弟、祖父母。全て旅立った。

死ねない理由

去年の明日は、弟の告別式に出席したんだった。
弟の配偶者は普通の人なので、それだけのために参加した。

その前も何年も会っていなかったが、その日以来、一度も父とは会っていない。
手紙やメールや電話、一切の連絡はないし、こちらからするつもりもない。

あの日、この先お互いが生きて会うことはもうないと思った。

最近になって父の妹という「黒幕」からSMSが来た。

こちらの意思とは別に、余計な情報を入れこまれるのが嫌で読んでいないが、
おそらく父が病気か何かということなのだろう。

葬式の時にしか会わない遠い血縁者。
「死人に口なし」とは昔の人はよく言ったもので、既に亡くなっている私の母にまで、
父の味方であるその人は、何かをかぶせようとする。

想像するに、私の母が私の父や弟の人生に決定的なマイナスの要素を与えたと感じていて、
少しでも父のためになると思った行いをすることで、自己満足を得るのだろう。

この人よりも絶対に早く死ぬことはできない。

私が母のもとに行くのはもう少し敵対するものたちの行く末を見送ってからだ。

共同墓と家族の死

8年前の1/18 に母が癌で亡くなった。
明日朝コワークで席取りした後、時間を作って墓参りに行かなくては。

私の父が若い頃に建てたそのお墓は、神奈川県の津田山にある。

父は4人きょうだいの長男だったが、すぐ下の弟が若くして事故で無くなり、
その時に建立したそうだ。
墓碑にはその弟と、父の両親、私の母の戒名が刻まれている。

私も長男だが、かなり以前からその墓を継ぐ意思はなく、去年の3月に、
自分の墓として、築地本願寺の共同墓を申し込んだ。
津田山のお墓は弟が引き継げばよいだろうと。

この「共同墓」というお墓の形式は、一種のイノベーションで、
それまでCDを購入しながらもカセットテープのプレーヤーにこだわって
いた私が、NOMADのMP3プレーヤーを見た時に感じた気持ちを彷彿し、
すぐに本願寺に申し込んだ。

年末に自分の名前（本名）が彫られた場所を観に行ったが、
とても不思議な気持ちになった。一つ生きている間に準備しておくべき
ことを終えたんだという、そういう実感があった。

家族の単位が細かくなりすぎたこの時代、今後それほど遠くない将来に、
「共同墓」の方が墓の主流になるだろう。
関係する業界は大変な潮流に巻き込まれているのは間違いない。


去年4月に、津田山のお墓に入る人がさらに増えた。

母は亡くなる前、父との関係が悪かった。それでも離婚はしなかったが、
二人の間には何も会話はなかったようだ。
母は「私は飯炊き婆さんではない」とよく言っていた。
料理のメニューの札を作り、父に選択させるというディスタンスな
関係をその頃から先取りしていた。

母が亡くなった後、私はそれまで以上に父と弟とは疎遠になった。

父はある人から何かを言いくるめられているようで、遺産、というほどのものは
全くないはずなのに、それを私が狙っている、というようなことを吹聴していた。
何年か前に父に、私にこの先関わらないでほしいということを伝えていた。

連休前に知らない人から電話が入っていた。誰かわからない電話には出ないので、
放っておいたのだが、留守電のメッセージから父の妹であることが分かった。

そのおばさんの振舞いを観るのは前から苦痛で、母の葬儀の時以来7年以上、
一度も連絡を取る関係ではなかった。

その人からの連絡。おめでたい話であるはずがない。

母の葬儀の後、一度も連絡をしたことがない親戚がなぜ、私の番号を調べて
連絡をしてくるのか。普通に考え、誰かが亡くなった可能性があるだろうと。
そしてそれは父だろうと。
もし父であったら、弟が喪主として葬儀を取り仕切れば良いので、葬儀に
出席する必要はない。そう考え、連絡を求められているのをさらに無視していると、
ショートメールが来た。

そこで、亡くなったのは父ではなく、私の弟であることを知った。

今思うと、父か弟がどちらかが亡くなったとしたら、生きている方が
連絡を寄こすのが、普通の血縁関係であろう。
父が亡くなった場合、弟は連絡をしてくるだろうが、父は弟が亡くなったことすら、
私が言った通りに連絡をしてこなかった。

連絡が来た後も、親戚に会うのが苦痛で、行くかどうかは非常に迷った。
弟の配偶者はほとんど会ったことがないが、普通の人という印象があったので、
欠席はその人に大して失礼であろう。最終的に出席する決心はそこにあった。


葬儀場は八王子市の火葬場だ。母は葬儀会場は別の場所だったが、火葬はここで
されたことを思い出した。早く到着してしまったが、できるだけ親戚と関わる時間を
減らしたく、火葬場に隣接する公園の藤棚で気持ちを落ち着け、会場には定刻に入る。

親族側としての出席者は父と、弟の配偶者と私だけだった。
当たり前のように親戚から受付をやるように言われ、遅れて葬儀進行に参列する。
葬儀は初七日の法要を合わせた、コンパクトな一日葬という形式だ。


とある研究会で、「コロナ禍で葬儀業界は大変な逆風」というレポートを、
半年かけてまとめたこともあって、貴重な場面に遭遇していることを実感する。

通夜もある一般葬を選択するケースは年々少なくなっており、都会では
出席者が限定された家族葬が主流になり、火葬場にそのまま遺体を持っていく
ケース（直葬）も増えている。

日本での死者はあと20年は増加傾向にあるといっても、葬儀業界はこれからは
生きている人を相手にビジネスをしていかなければならないはずだ。


関係者側には、その親族（父の妹と弟、各々の夫婦）、弟が働いていたと
推察できる運送会社の方々が参列していた。
茶髪の兄ちゃんが、涙を流してくれている。

親族や親戚以外で、弟の死を悲しんでいる人がいることが、
なんとも不思議な、そしてありがたいことなんだろう、という気持ちになる。

「だろう」というのは自分の死で置き換えた時に場面を想像できないから。
弟の配偶者も悲しんでいたが、それを当然のことと思えない私が死んだときに、
身近に悲しんでくれる人はいるだろうか。


このコロナ禍の状況で、祭壇に向かって左側は密、右側は3人だけ
という形で参列者に申し訳ないという感情でしかない。
ああやって、コロナ禍であっても出席者に棺を持たせる接触機会を設けるんだと。

葬儀が終わり火葬が終わるまでの間、初七日法要に対応した食事が出された。
こんな時に食事が必要だろうか。こういう当たり前も変わっていくのだろう。

そんなアウェイの場所では正直何もしゃべりたくないが、その親戚がいろいろ
話しかけてくる。
父や弟と関係が強かったその親戚との会話で、私の親戚同士の仲が悪いことや、
父の話す被害者意識の諸悪の根源はこの父の妹という人物だと確信した。

場面場面で、その場にいない人、既に亡くなって反論できない人を貶めて、
うまく立ち回るのに長けた人、といった感じを強烈に受ける。

この先どこかで父が亡くなった時に、父の遺言で私の方には葬儀の連絡が来ない
可能性もあるだろう。その後に、何かの費用請求をされるとかその可能性すら、
考えておかなければならないと強く意識を新たにした。死人に口なしの諺通りだ。


一連の葬儀の中で、こちらからは何も話しかけないし、周囲の人もその事には
触れなかったので、私の心に疑問として残っていることがある。

それは弟がなぜなくなったのか。

少なくとも葬儀の形式から、新型コロナではない。
棺の中の顔は痣などがあって、唇に内出血も見られて、病気で死んだという感じ
ではなかった。

さらに疑問なのは、位牌に書かれていた命日で、葬儀の10日前くらいの日だった。

これはどういう可能性を考えればよいのか。
亡くなった日から葬儀の日までそんなに長い空白期間が発生するというのは
どのような場合なのか。

病院で亡くなったのであれば、そこまでの空白はうまれないだろう。
弟は家族がいるため、孤独死ということもないだろう。
会社の勤務中の運転の事故などで、長期間行方不明になったりも想像は難しい。

自殺や、何かの犯罪に巻き込まれたというような話であれば、遺体の解剖を
経て戻ってくるまでに時間がかかるという可能性はある。その場合、
葬儀会場に独特の雰囲気が醸し出されると思うが、それらの棘のある感覚は
しなかった。

あとはものすごく市営の火葬場が混雑していた、とかだろうか。
それも4月末の気候で、そういう場面は考えにくい。

位牌に書かれていた命日は関東では大雨が降り、悪天候だった日。
弟は写真を撮影する趣味があったので、どこかの山で遭難して、
発見が遅れたようなケースは考えられる。

私のこの疑問は、どうしても明らかにしなければならないものでもないので、
偶然の誰かからの囁きがない限り、疑問のまま、築地まで持っていくことに
なりそうだ。そして、

私が自分のお墓を買ったことがきっかけで、母が自分の入っている墓に弟を呼び寄せた。
母が呼び寄せるとしたら、それは父ではなく、お墓を買った私でもない別の肉親。
（子どものいる弟が、墓に入るのは敷居が高そうだが）

という、今回のことをただの偶然としてで処理できない確信に近い
気持ちが私の中にはある。疑問の答えは既に出ているのではないか、と。