和束 茶源郷ガイドの会 活動報告 ５月８日（月）

　京都市教師退職者連合会の皆様と新緑の中をハイキング


ゴールデンウィークが終わり、少し静けさが戻ってきた中に26名の方々をお迎えしました。
歩くのが心配とおっしゃっておられた方々もお茶畑の緑に引き込まれるように元気に出発

石寺の景観地では茶生産者さんがひょこっと現れ、軽妙な語り口で分かりやすくお話してくださいました。
ガイドの私たちも聞き入り、なるほどと感心することしきり
お茶刈りの機械の音もウグイスの鳴き声もBGM

日差しは少々厳しいものの時折吹く爽やかな風を感じながら、全員無事にツツジ満開のてらす和豆香に到着しました。
自然溢れる中、緑に囲まれて歩くのは気持ちが良いと、皆さんおっしゃっていました。
また和束に来て下さいね　お待ちしてま～す

和束茶源郷ガイドの会 和束風土記 ４月２５日（火）

　　　　　　　　４月２５日（火）　新茶　手揉み見学報告

新緑の五月と言えば木々が新芽の緑で初々しく目に映ります。
ここ和束茶源郷では山の新緑に加え、茶畑の新芽で山なり茶園が一層美しく際立ちます。
５月２日は八十八夜、今年も新茶の季節がやってきました。
今回の徒然草では、４月２５日に行われた和束茶手揉保存会による手揉みの様子をお伝えします。

朝の５時に集合し数分で現地へ。
この日は冷え込みも無く、茶葉も露で濡れている事は無く絶景の景色の中、茶摘みが始まりました。
鶯の快い鳴き声に包まれながら昇りくる朝日に照らされて、一芯二葉の新芽を籠の中に摘み入れていきます。
　

摘み始めて１時間半、約３キロの茶葉は、茶揉み会場に運ばれます。
ここで蒸して、揉む、これがどれだけ大変な作業か知ることになります。
最初の蒸す作業では、その日の茶葉の状態でどれくらい蒸すのか微調整が行われます。
時計を見ながら、二つの釜の茶葉が同じように蒸されるように、声かけでタイミングを合わす作業ではドキドキします。
２人の機敏な動作から、この蒸す作業が今日のお茶の全てを決めてしまうという重要な作業を担っているという、その緊張感が伝わってきます。
手揉み、この言葉にばかり気が向いていたので、「蒸す」というこの作業を無事に経てこそ次の「揉み」につながるのだと気付きました。
一口に揉むと言っても、操作区分があり、それに伴い揉み方も変わります。
それぞれの揉み方には呼称があり多様です。
７０度くらいの焙炉(ほいろ)という台上では、お茶を乾燥させながら延々と揉みが続きます。
摘み取られた茶葉は人の手の中で再び息を吹き返したように鮮やかな色を放ち、まるで先にある立派な茶葉への遠い道のりを歩みかけたかに見えます。
３人で交代しながら揉みを進めますが、想像以上に力が要ります。
腰への負担もあります。
それぞれの行程を経て最後の仕上げ揉みでは、一芯二葉の茶葉が１本の針の様な姿に少しずつ近づいていきます。
この茶葉がいつ真っ直ぐになるのだろうと言う思いが、やっとここでその姿に変わる予想が出来ます。
力はゆるめられることなく手の中で最終段階へと近づきます。
焙炉の片隅に寄せられた茶葉は集めては離し離しては集め、美しく並んでは並び替え、端にある茶葉は中へ乾燥が均一になるように手の中で繰り返されます。
ここでは見ていても飽きることなく、ずっと見ていられます。
その力加減は見ているだけだはわからない、まるで魔法にかかったように、茶葉は揉み手によって整然と完成へと昇り詰め、形状が整っていくと共に茶葉は艶を帯び、手からすべり落ちる。
まさしく芸術品です。
揉む事６時間、仕上がった茶葉は生葉の５分の１になります。

３Ｋｇの生葉は６００ｇの煎茶となって初市に出品されました。
この日は３回この作業が行われ、乾燥して全てが終わった時は午後３時でした。
この時期、茶揉み保存会によるこの日１日の限定行事は今年もメンバーの方の熱い気持ちと、技術と労力で成し遂げられました。
現在では機械で製茶を行いますが、こうして保存会の方達がかつての製法を伝えようと活動されていることにより、手揉みの様子を実際にみる事が出来きます。
わが町で見学できる事に改めて感動しました。

　和束茶手揉保存会による手揉みの様子（写真はクリックで拡大します）

　　　　　　　

和束 茶源郷ガイドの会 活動報告 ５月１日（月）

　　　　５月１日　金蘭中学生　　校外学習
　　茶摘み体験とウォーク、お茶を愛でて味わう１日

　　
１０時１０分着のバスを、集合場所の和束茶カフェ前で待っていたらいきなり空からパラパラと音を立てて降ってきました。
良く見ると、雹です。
ヒョウ？今日はそんな天気だったかと空を見上げていると、今度は雷鳴が聞こえてきます。
バスが来るのをワクワクしながら待っている気持ちに水を差すような賑やかな自然のお迎えです。
どうなるかと心配しましたが、不安定な空も元気なパワーに押されてか、茶摘みに出発する頃は、すっかり晴れ模様。
途中は暑いくらいの天気になり日陰がほしくなるくらいでした。
今日の茶摘み場所は、最高のロケーション。
生徒さんたちは、茶摘みも楽しいけど画像も残したいで撮ったり摘んだりで、限られた時間の中で大忙しです。
茶摘みのアルバイトに来たいと言う意見もあり、すっかり気に入って貰えたようです。
お昼ご飯は茶ずくし弁当に、摘んだ茶葉を天ぷらにして食べるという予定。
摘む手にも気持ちが入ります。
お茶の話をたくさん聞いて、飲んでお茶ファンが増えたでしょうか。
皆さん、また和束町に来て下さいね