ダウン症iPS、修正成功＝余分な染色体の働き止める―将来は治療応用も・米大学

　ダウン症候群の患者の細胞から人工多能性幹細胞（iPS細胞）を作り、特殊な遺伝子を使って通常より1本多い染色体の働きをほぼ止めることに、米マサチューセッツ大医学部のジャンヌ・ローレンス教授らが成功した。17日付の英科学誌ネイチャー電子版に論文を発表した。
　この遺伝子は女性に2本あるX性染色体のうち、片方の働きを止めている「XIST」遺伝子。
　ダウン症は21番染色体が通常の2本でなく、3本あることが原因で起きる。知的発達の遅れや心臓疾患などの症状や程度はさまざまで、21番染色体にあるどの遺伝子の働きが多いことが原因なのか、詳しい仕組みの解明が進んでいない。
　しかし、この技術を応用すれば、同じ患者の細胞で21番染色体の働きを制御して影響を調べられるため、症状と原因遺伝子の関係の解明が進むと期待される。
　これまで一つの遺伝子の異常が原因で起きる病気には、遺伝子治療が試みられてきた。ローレンス教授は「長期的にはダウン症患者の『染色体治療』ができる可能性がある」と説明している。同教授らは今後、ダウン症のモデルマウスを使って、染色体治療ができるか取り組む方針。

貧困層が海外薬品メーカーの「実験用マウス」に、過去７年で２６４４人が死亡―インド

貧困層が海外薬品メーカーの「実験用マウス」に、過去７年で２６４４人が死亡―インド
台湾の中広網は１５日、インドで多くの貧困層が海外薬品メーカーの安価な「実験用マウス」となっていると報じた。環球時報が伝えた。

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インド政府が２００５年に新薬開発の実験に対する規制を緩和してから、インド全土で約５７万人が新薬の臨床試験に参加している。その多くは貧困層。わずかな報酬を得るために自ら進んで参加している人もいれば、知らない間に「人体実験」の道具にされている人もいる。

海外薬品メーカーはインド人を「実験用マウス」にすることにより、約６０％もコストを削減することができる。欧米諸国と比べて規制が緩いため、インドで臨床試験を行う海外メーカーは急増。２０１１年の臨床研究市場は前年比１２．１％増、関連する収益は４億８５００万ドル。３年以内に１０億ドル規模にまで拡大するとみられている。

統計によると、これにより過去７年で少なくとも２６４４人が死亡した。世論の強い圧力を受けたインド政府は関連する法律の修正に着手したが、修正案がいつ発表されるのか、いまだに何の音沙汰もない。