■ キダチチョウセンアサガオ属の花 エンゼル・トランペット（園芸名） ナス科の植物。原産は、中南米、インドの熱帯地方。２ｍを超える大株に成長します。黄色い大型の花を咲かせる様は、結構な迫力であります。
「人間は、天使でもない。獣でもない。不幸なことに、天使のまねをしようとおもうと、獣になってしまう。」（『 パ ン セ ３５８ 』）と、パスカルは、言っています。
天使のまねをしようと思ったわけでは、決してありません。しかし、「 不幸なことに、獣にされ 」 かかった近所のご老人の、本当にあった話をします。
泉谷 善介さんは、此の8月で後期高齢者と名付けられた々の仲間入りをした。しかも、彼は、独居老人です。大きい農家の長男として生まれた善助さんは、紆余曲折の後、現在の境遇に至っておりますが、此のお話とは関係ないので、それは、省略するといたします。
善介さんは、数年前、知り合いから、エンゼル・トランペットの一株を貰い受けた。めずらしい花の形だったが、それほど興味はもてなかった。、マア、枯らしてしまうのは、可哀そうということで、家の西側にある畑の道路沿いに、植えて置いた。その夏、大株に成長して、沢山の花を付けました。「殖やしたら、おもしろいかも。」 ▼ そこは、善介さん,長年農業で鍛えましたので、植物栽培に関しては、プロであります。毎年殖やし、100本近い株を１００ｍにわたって植えつけました。施肥の具合もよく、２ｍを超える大きい株に育ち、無数の黄色い、しかも、デカイ花をつけました。満開のエンゼル・トランペットが、道沿いに列をなす様は、まさに、壮観であります。
「ワ～！ きれいネ～！ 鼓笛隊のトランペットにできるかも～♪＃」
善介さん宅の南、数百メートルに、最近、十軒ばかりの新興住宅が建てられました。エンゼル通り（いつの間にか、誰言うとなく、こう呼ばれています。）は、通学する子供たちの数が増えました。この辺りは、８月２６日が、始業式です。登校時の子供たちの声が、響きます。
【 キン～コン～カンコン！キン～コン～カンコン！ こちらは、防災○○でーす。○○警察署からお知らせ致します。児童の下校時間となりました。地域の皆さん～！、子供たちの安全を守るために、ご協力をお願いいたしま～す。 】
子供たちの下校を知らせる町役場からの一斉放送です。善介さんは、エンゼル・トランペットの大株の根元の雑草を抜いておりました。下校する子供たちの声が、聞こえてきました。善介さんは、朝の子供たちの言葉が、耳に残っております。腰に選定バサミさげて、子供たちが近ずくのを待ちました。
「 君たちー、良かったら持って帰りナ～。エンゼルの花が終わったら、茎だけにして挿し木して、日影に置いて、水を毎日やれば、来年は、自分ちの庭で咲かせられるヨ・・・~。」
善介さんは、声は野太いのですが、出来るだけ優しく言いました。照れ気味だったので、やたらに説明が長いのでありますが、３人の女子児童は、まるで聞いておりません。少々図体のデカイ男が、節くれだった手で、花を差し出して、なにやら言っております。それに、いきなり立ちはだっかったと言う感じです。３人とも後ずさりしました。どうしてして良いかわからずに、怖そうに、善介んさんを見つめるばかりです。▼ 年上の男の子が、急ぎ足で近ずいてきました。やおら女の子達の背中を押すようにして、善介さんとの間に立ちました。「 知らない人に、声かけられたら、すぐに・・・・ ！」 男の子は、３人を即してその場を立ち去りました。男の子は、何度か振り返りましたが、みんな急ぎ足でした。
「 マッ～タく～！ 近頃のガキどもは、ろくに挨拶も出来ねのかや！ タダー花くれてやるちゅうに、！」
善介さんは、一人取り残されてしまいました。親切をアダにされた気分で、ガッガリです。間が持てず、裏木戸から家に入りました。いやな気分を引きずっております。、ちょうど、のども渇いていたので、缶ビールを一本飲みほすと、そのまま、寝入ってしまいました。
３０分後、青い回転灯を回した町の防犯パトロール・カーが、エンゼル・トランペット通りを、ゆっくりと通過しました。数分後には、警察のパトカーも廻ってきました。バイクに乗って交番のおまわりさんが、やってきました。そして、付近を見て廻りました。情報を取ろうにも通り沿いの家々は、農家で、日中には人気はありません。しかし、【痴漢事件】は、夕刻には、地域内の人たちの知ることになりました。
家に帰った男の子は、母親に、「花をくれると言って、痴漢が、妹に近ずいてきた・・・。」と、少し興奮ぎみに話した。母親は、「子供が、学校の帰りに、痴漢に遭いました。」と、学校の担当に連絡を入れる。学校は、まず警察へ。地区内の防犯委員、ＰＴＥ役員へと連絡網は走りました。学校の危機管理のマニアル通りです。▼手回しよく、地区内に防犯体制が、しかれた経緯はこのようでした。エンゼル通りは、【 痴漢特別警戒地区 】になりました。知らないのは、善介さんだけでした。、眼を覚まして、ずっと家の中にいたのですが、補聴器をはずすと、周りの喧騒は、全く聞こえてこないのです。
★ 閑話休題的画像の挿入
■ マルハルコウ草 （円葉縷紅草）
マルバルコウ草は、熱帯アメリカ原産で、エンゼル・トランペットと同じ出自ということになるでしょうか。園芸用として輸入されたようですが、今では、野生化して、荒地化した畑、道端、等いたるとことに見られます。つる性で、繁殖力も旺盛です。、群落を作り、紅色の無数の小花を付け、ひときわ鮮やかです。花言葉は、猜疑心 用心深さ。
翌日の午後、そろそろ、町の防犯放送が始まるころでした。善介さんは、エンゼル通りとは反対側にある柿木の下草を払っておりました。ルコウ草の蔓も木に巻きつき繁茂しております。▼ バイクが、善介さんのすぐわきに止まりました。交番のおまわりさんです。バインダーに挟んだ書類を見ながら、何やら話しております。善介さんは、補聴器を出して付け、もう一度聞きなおしました。
「 昨日、向こう側の通学路に痴漢が出た。学校帰りの小学生に、『花をあげる』そう言って、近ずいてきたようだ。怪しげな人を見かけなかったかね？」
善介さんは、自分の事だと直ぐにわかったので、「 なんだって～！、それは、オレだよ。何が痴漢だ～！ 」といったものだ。交番のおまわりさんは、キョトンとした感じで、善介さんを見つめ直しました。青い回転灯のパトロールカーが来て、乗員が降りてきて、話に加わりました。老人会のパトロール係もやってきました。▼ 結局は、全員が顔見知りで、善介さんの話に納得しました。おまわりさんは、「『住民協力の上 痴漢事件は、解決』として書類を本署に提出して置く」といて、バイクを飛ばして帰ってゆきました。
これで、此のお話は終わりですが、後日・・・・・。
「 善さん、薄汚れた野良着姿で、子どもに話しかけるから、えらい勘違いされるんだ。ドウセ暇持て余してるんだんだったら、これを着てパトロール奉仕してよ。」 そう言って、老人会のパトロール係の役員さんが、蛍光グリーンのベストと腕章を届けにきました。
防 犯 パトロール 中 ベストの背には、黒い文字が印刷されております。善介さんは、コザッパリした身なりに着替えて、ベストを付けて、道路の辻へ立ってみました。
「 こんにちは・・・・！こんにちは～＃ こんにちは・・！ 」
子どもたちは、２～３人ずつかたまって、元気よく挨拶をして、通ります。「あの時の子供は・・・・・？、」 善介さんは、どの子だったかわかりませんでした。善介さんは、横断中の黄色の小旗を手にして、子供たちを誘導します。子供たちは、安心したように、それぞれの方向に帰ってゆきます。
「 なんで～？、あんな事になるんだんべ～・・。どうして・・・！？」
善介さんの立っている道路のすぐ脇には、田んぼっ川が流れております。今は、コンクリートで護岸されていますが、彼の子供の頃は、素掘りのままでした。学校帰りには、鞄を岸の草むらへ放り投げておいて、川へ入り、『エビガニ（アメリカザリガニ）を良く獲ったっけ。』 家に持ち帰り、つぶして鶏の餌にすると、「いい卵を産む。」と親が喜んだ。
そんな感慨に耽る、善介さんでした。
