今日は晴れときどき曇りまたは雨。今朝は７時前に起きた。カーテンを開けて窓の外を見ると、上空には青空が広がっていて、東の空に入道雲が浮かんでいるのが見える。強い日射しが照りつけていて、団地の前庭の木々の陰が濃く見えた。
今日は仕事の関係で外出する。日野駅から電車に乗ると、都心に向かった。
午前中に所用を終えると、再び電車に乗る。お昼を新宿で食べることにして、新宿駅で電車を降りた。
駅の外に出ると、上空には大小の綿雲が浮かんでいて、北から南にゆっくりと流れていくのが見える。強い日射しが照りつけていて、頭がクラクラとした。陽光が肌を焦がすように熱い。昼間の最高気温は33℃で５日連続の真夏日となった。湿度が高くて、ムシムシとしている。南よりの風が吹いていて、風が熱風のように感じられたが、日陰に入ると幾分涼しく感じられた。
お昼は新宿アイランドタワービルの地下１階の香港料理「チャイナドール 新宿アイランドタワー店」で食べることにした。
店に入る。
店内は広く、広場に面して４人掛けのテーブル席が20卓と２人掛けのテーブル席が１卓設けられている他、奥に個室が４室設けられている。６人掛けのテーブル席が３卓と４人掛けのテーブル席が４卓設けられた広い個室が１室と６人掛けのテーブル席が３卓設けられた個室が１室、６人掛けのテーブル席が１卓設けられた個室が２室あった。
店員に「お好きな席にどうぞ」と言われて、４人掛けのテーブル席に腰を下ろした。卓上には醤油と酢、辣油、箸、楊枝、取り皿、メニュー、コールボタンが置かれている。席に座るとお冷やと紙おしぼりが運ばれてきた。
お冷やを飲みながらメニューを眺める。メニューは通常のランチメニューに加えて、冷やしシリーズが記載されたメニューがラミネートされて別に用意されていた。
表紙を開くと見開きに「炒飯・丼」「粥」「麺類」「焼きそば」の各種メニューが記載されている。
ページをめくると各種「定食メニュー」と平日のランチメニューが記載されていた。
最後のページは各種「刀削麺」が記載されている。
店員を呼んで料理を注文する。注文したのは「牛肉刀削麺」である。刀削麺はランチタイム限定ライス無料ということなので、ライスも注文した。
料理を注文すると、お冷やを飲んで店内を見渡す。アイランドタワー地下のパティオではステージが設けられていて、音楽イベントが開催されていた。
しばらくして「牛肉刀削麺」とライスが運ばれてきた。
早速、箸を取って刀削麺から食べることにする。「牛肉刀削麺」の麺は幅広い厚みのある麺で、澄んだ醤油スープに浸かっている。麺の上には牛肉のダイスカットが５個と白髭ネギ、空芯菜、高菜が載せられている。スープには鷹の爪が浮かんでいて、レンゲが添えられていた。
まずは紙おしぼりで手を拭き、レンゲを取ってスープを少し飲む。スープはピリ辛で、醤油の旨みが感じられるあっさりとした味わいのスープである。
続いて麺を食べる。麺は短めで、モチモチとした食感が美味しい。
麺に載せられた牛肉はライスで食べることにした。ライスはお碗に盛られている。
牛肉はよく煮られていて、脂は甘く、赤身はホロホロとした食感が美味しい。スープをたっぷりと吸ってジューシーな味わいだった。
麺をあらかた食べてしまうと、残ったライスにレンゲでスープを注ぎ、雑炊風にしてライスを食べる。高菜や鷹の爪が浮かんだスープはピリ辛で、醤油の旨みも合わさって箸が止まらない。あっという間にお碗が空になった。
最後に丼のスープを飲み干して完食。美味かった。額にじんわりと汗が浮かんだので、ビジネスリュックサックの中からタオルを取りだして汗を拭う。コップに残った冷水を飲み干した。
卓上に置かれた伝票を持って席を立つと、店の入口脇のレジに進み、代金をクレジットカードで支払って店を出た。
外は雲が多いものの、青空が広がってきて厳しい暑さとなった。照りつける日射しがキツくて、日陰を探しながら歩く。昼過ぎににわかに曇ってきたかと思うと大粒の雨が降り出してきた。一層湿度が高くなり、まるで蒸し風呂の中にいるような陽気である。雨は１時間ほどで止んだ。
雨が降った後は降る前に比べて、更に蒸し暑く感じられた。濡れた路面はすぐに乾き始めていて、まるで水蒸気の中を歩いているような錯覚にとらわれた。日射しがキツいくらいに熱く、うだるような暑さである。息をするのも苦しく、全身から汗が噴き出して、額から汗がしたたり落ちた。
新宿で所用を済ませると、新宿駅から中央線快速電車に乗って帰宅の途につく。日野駅に着いたのは日が沈む前である。上空は雲が多く、東の空には雲の合間から青空が見えるものの、西の空には綿雲が重なり合うように空を覆っている。東の空に浮かぶ雲の西側の縁は夕日に照らされてオレンジ色に見えた。
昼間に比べると気温が下がってきたものの、かなり蒸し暑い。それでも少し風に涼気が感じられた。家に帰る途中にある幼稚園の園庭からはヒグラシが鳴いているのが聞こえる。空気がシメシメとしていて、汗だくになって歩いた。暑さでだんだんと頭がぼうっとなってきて、周囲にあまり気が回らなくなってきた。家に着くと、ようやくホッとした気分になった。
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