正月３日目の今日は曇りときどき晴れ。今日は８時に起床した。カーテンを開けて窓の外を見ると、上空にはどんよりとした雲が広がっている。日射しは無く、窓を開けなくてもガラスを通じて外の冷たい冷気が室内に流れ込んでくるように感じられた。風は無く、辺りはしんと静まりかえっている。窓を開けると、空気が湿っぽく、氷のように冷たく感じられた。
写真を撮りに昼前に外出する。向かった先は阿佐ヶ谷神明宮である。例年１月３日の11時と12時30分に獅子舞が奉納されるので、それを見に行ったのである。
獅子舞を見た後、豊田駅に出た。日中は雲が西から東に流れて、青空が広がってきた。雲が多くて空気が肌を刺すように冷たく感じられるものの、日射しがポカポカと暖かい。昼間の気温は７℃で湿度が高く、東よりの風が吹いている。電車に乗っていると、車内の空調に窓ガラスを通して照りつける太陽の光が心地よくて、ウトウトとしてしまった。
豊田駅に電車が着くと、改札を出て駅北口にあるイオンモール多摩平の森に向かった。イオンモールでは初売りも３日目となり、少し落ち着いているように思える。
イオンモール内を一巡した後、休憩と糖分補給を兼ねてお茶をすることにした。入店したのはカフェ「スターバックスコーヒー イオンモール多摩平の森店」である。
まだ早い時間ということもあってか、店内は比較的空いている。カウンター席の１つを確保すると、レジに進んで、レジ脇のショーケースの中をのぞき込んだ。ショーケースの中の最上段にあるケーキの中から、先月26日発売になった「ロイヤルミルクティーシフォンケーキ」を注文することにして、レジに進んだ。ケーキと一緒に注文するドリンクもまた、先月末に発売になった「ロイヤル アール グレイ ブーケ フラペチーノ」のトールサイズを注文することにする。フラペチーノは店内用のグラスに淹れてもらうことにした。
代金をスタバカードで支払うと、ケーキの載ったトレーを受け取った。トレーを持って、奥のカウンターに行き、グラスに注がれたフラペチーノをトレーの上に載せる。更に冷水とスプーンをもらい、カトラリー等が置かれているコーナーで紙ナプキンとストローをトレーの上に載せると、確保したカウンター席に運んだ。
席に座ると、さっそく紙おしぼりで手を拭く。続いて「ロイヤル アール グレイ ブーケ フラペチーノ」を飲むことにした。「ロイヤル アール グレイ ブーケ フラペチーノ」は、３種の紅茶とウーロン茶、ジャスミン茶をベースにベルガモット、数種の花、ジュニパーベリーの香りをあわせたティーブレンドのブーケのように華やかなフラペチーノである。
グラスにベルガモットが華やかに香るアールグレイに、カモミール、ジャスミン、ラベンダー、ジュニパーベリーの香りをバランス良くブレンドし、ミルクと合わせた香り豊かなティーブレンドのベースに見た目も鮮やかなラベンダーアールグレイ風味のムースを重ね、たっぷりのホイップクリームにラベンダーとラナンキュラスの花をイメージした２色のフィアンティーヌをトッピングして、まるでブーケのような鮮やかな印象の一杯に仕上げている。
フラペチーノに紙ストローを挿して、勢いよく吸い込んだ。口の中に香り高いティーをベースにした、ロイヤルミルクティーのミルキーな味わいの氷の粒が飛び込んできて、やがてラベンダーアールグレイ風味のふわっとなめらかなムースが混ざり、ラベンダーの香りがふわりと広がる。
ストローから口を離してスプーンでホイップクリームを口に運ぶ。花びらに見立てた２色のフィアンティーヌはサクサクとした食感で、舌触り滑らかなホイップクリームに食感のアクセントを与えている。
「ロイヤル アール グレイ ブーケ フラペチーノ」を半分くらいまで飲んでしまったところで、ケーキを食べることにした。
「ロイヤルミルクティシフォンケーキ」はアールグレイとダージリンの茶葉から紅茶の香りをしっかりと引き出したシフォン生地をホイップクリームで包んだケーキである。紅茶ソースをトッピングし、紅茶が注がれている表面に見えるよう１つ１つスプーンで丁寧に模様を描いている。
ケーキにフォークを入れて口に運んだ。ふんわりとした弾力のあるシフォンケーキを口に入れると口溶けが良くて、茶葉の香りが鼻腔に広がる。ケーキ生地の甘みにホイップクリームのミルキーな味わいと合わさって、優しい甘さが美味しい。
ケーキを食べてしまうと、再び「ロイヤル アール グレイ ブーケ フラペチーノ」を飲む。ちょっと落ち着いたところで、デイパックの中から文庫本を取り出して、「ロイヤル アール グレイ ブーケ フラペチーノ」を飲みながら本を読んだ。
やがて、フラペチーノの入ったプラスチックカップが空になると、冷水をグラスの中に注ぎ、グラスの中のクリームを溶かしながら冷水を飲む。冷たい水で口の中がサッパリとした気分になった。
グラスの中の冷水が無くなったところで、文庫本をデイパックの中にしまいこむ。食器を返却すると店を出ると、再びイオンモールの中を歩き始めた。
本屋に行った後、２つの百均ショップを廻り、家電量販店に足を運ぶ。ちょっと疲れたところで、イオンラウンジでコーヒーを飲んだ後、イオンモールを出て帰宅の途に着いた。
日が傾いてくると、再び雲が広がってきた。日射しが無くなり、空は寒々しい灰色の雲に覆われていた。日が沈むと、空が暗くなってきた。
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