板東三十三観音で最難関と言われるのが二十一番の日輪寺。
茨城県と福島県の境に聳える八溝（ﾔﾐｿﾞ）山（海抜1,022ｍ）
の山頂近くにあるからだ。
今は車で山頂近くまで行けるが私は徒歩派。３時間ほど
の山登りとなる。土曜日（6日）まで好天と言うので明日挑戦
してみる。前後泊が必要なので今日出発。よって明日、明後日
はお休みをいただく。
さて、今秋２回目の観音巡りの旅、二山目は十九番札所の
大谷（ｵｵﾔ）観音。大谷石の切り出し場の地下資料館を出て、
バス道を下ると奇岩群の公園に出る。このあたり一帯はどこ
を見ても奇岩群である。
大谷観音へ曲がる角の神社の脇にも岩がせり出している。
やはり絶壁の下、朱泥色の塀が大谷観音（天開山大谷寺）
であろう。
蹴上の高い石段を上ると仁王門脇に立つ年配の御婦人が
いきなり私の顔に何かを突き付けるのでビックリ。検温で
あったが、もう少しやりようがあるだろう。その後も手を
消毒しろ、あれはするな、これもするなと小うるさい。
拝観料を払って境内に入ると、本堂に覆い被さるような
岩肌に圧倒される。
この本堂の中に弘法大師が岩肌に彫ったという本尊の
千手観音がある。撮影禁止なのでカタログで。彫った後を
粘土仕上げ金箔が塗られたというが、今は落ちている。
本堂を出るとやはり岩肌に、阿弥陀三尊像、薬師三尊像、
釈迦三尊像が彫られる。ここも撮影禁止とは知らず撮った
一枚が釈迦三尊像であろう。
小さな宝物殿と庫裏前のの庭を見て大谷観音を出る。
教えてもらったバス時刻は「５分」遅れ。イジメられた
のだろうか。もちろん早めに行って問題は無し。
バスは約30分で宇都宮駅に着く。朝から早目早目と移動
し続けたので、まだ３時過ぎ。ゆっくりと宇都宮と言えば
の「餃子」を堪能しよう。続きは次回。
