見た目がきれいな洗剤の危険性、米専門家らが警告 「命にかかわる問題」
つやつやしていて子供には美味しそうにみえます。
命に危険を及ぼす「きれいな毒薬」──この危険な製品によって、米国では2013～14年に2人の子供が命を落とした。現状では、死亡事故が多発している とはいえない。だが、「ジェルボール」状の洗濯用または食器用の洗剤の誤飲が原因の急性中毒の発生件数は増加し続け、深刻な状態に陥る例も増えている。
全米各地にある中毒事故管理センターには毎日約45分に一度、洗濯用ジェルボールに入った洗剤を飲んでしまった、じかに触れてしまった、などの相談の電話が入る。
米小児科学専門誌「ピディアトリクス（Pediatrics）」に報告された調査結果によると、洗剤の誤飲などによる深刻な症状や入院のうち、原因として最も多いのはこうした「洗濯用ジェルボール」だ。
調 査を主導したオハイオ州コロンバスにあるネイションワイド小児病院・外傷研究対策センターのゲイリー・スミス所長によれば、「ジェルボールの多くは、キャ ンディやジュースのように見える。さらに、ちょうど子供がつかみやすく、口に入れやすい大きさだ」。別の小児科医も、その色と大きさが特に、幼い子供の関 心を引きやすいと指摘する。
さらに、ジェルボールはその他の形状の洗剤に比べて濃度が高い上、より溶けやすいようにつくられている。「水溶性のフィルムは、子どもが噛めばすぐに破れ、口に入ればすぐに溶け始める。あっという間に食道や気管に洗剤が流れ込んでしまう」
今回の調査は、全米中毒情報データシステムに登録された洗濯用・食器用洗剤に関連した子供（6歳以下）の事故の報告例について分析したもの。報告件数は2013～14年の一年間で、6万2,254件に上った。
急 性中毒の発生件数はこの間、洗濯用ジェルボールが原因の例が17％増加し、全体の35％を占めた。食器用洗剤による事故は、14％増加している（同 25％）。データベースには、洗剤を「吸入した」、「肌や目に触れた」、という事故も報告されているが、全体の85％は「飲み込んでしまった」ケースだっ た。
懸念されるのは、洗濯用ジェルボールによる急性中毒がその他の洗剤の場合に比べ、非常に深刻な症状を引き起こすという点だ。挿管（チューブを使って気管を 開いておく）処置が必要になった子供117人のうち、104人は洗濯用ジェルボールが原因だった。さらに、スミス所長によれば、こうした誤飲による急性中 毒のうち、「昏睡状態、肺水腫、呼吸停止、死亡の例が報告されたのは、洗濯用ジェルボールが原因の場合だけだ」。
死亡例は4歳と6歳の子 供で、それぞれ肺水腫と呼吸停止を起こした。急性中毒に関する統計全体をみれば、最も一般的な症状は嘔吐であり、昏睡など深刻な状態に陥る割合は非常に低 い。だが、洗濯用ジェルボールの場合は命の危険にかかわる状態になる可能性が大幅に高まる。調査期間中に洗剤が原因で昏睡状態になった子供21人のうち、 17人はこのタイプを誤飲していた。
全体として、洗濯用ジェルボールによって子供たちに危険が及ぶ可能性は、その他の洗濯洗剤の4倍の高さだ。また、食器用洗剤（ジェルボールとその他の形状いずれも）と比べれば、その割合はさらに増す。
こちらは柔軟剤。ジェルボールより小粒。これも危険です。
ス ミス所長は幼い子供がいる人たちに対し、中毒情報センターなど相談できる電話番号を携帯電話に登録しておくこと、自宅の固定電話のすぐそばに番号を記して おくことを勧めている。ただ、より重要なのは子供の目につかない場所に保管しておくこと、または購入自体を避けることだ。
米国の消費者団体、コンシューマーズ・ユニオンは、購入しないことを強く訴えている。同団体が消費者に対し、厳しい言葉で購入を控えるよう求めたことは、過去にほか一例しかないという。
Forbesより
小さなお子さんのいるお宅は買わない事がベストです。便利さよりも子供の命です。
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