『紳士と月夜の晒し台』 ジョージェット・ヘイヤー(著),猪俣美江子(翻訳)

イギリスの作家「ジョージェット・ヘイヤー」の長篇ミステリ作品『紳士と月夜の晒し台（原題：Death in the Stocks、米題：Where There's a Will）』を読みました。


「ジェフリー・アーチャー」、「マージェリー・アリンガム」、「エレナー・アップデール」、「エリス・ピーターズ」に続き、イギリスの作家の作品です。

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月夜の晩、ロンドンから離れた村の広場で、晒し台に両足を突っ込んだ紳士の刺殺体が発見された。
動機を持つ者にはこと欠かないが、浮世離れした容疑者たちを前に、「ハナサイド警視」は苦戦する。
そんなとき、思わぬ事態が発生して……。
ヒストリカル・ロマンスの大家として知られる一方、「セイヤーズ」も認めた力量を持つ著者による、巧みな人物描写と緻密なプロットの傑作本格ミステリ。
解説＝「福井健太」

＊第７位『2012本格ミステリ・ベスト10』海外ランキング
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1935年（昭和10年）に発表された「ハナサイド警視」シリーズの第1作にあたる作品です…　本国発表後から76年後の2011年（平成23年）に邦訳されて、『2012本格ミステリ・ベスト10』の海外ランキング7位となった作品です。


月夜の晩にアシュリー・グリーン村で発見されたのは、古い晒し台に両足を突っ込んだ男…　実業家「アーノルド・ヴェレカー」の刺殺体だった、、、

「アーノルド」のコテージを訪れた警官たちは被害者の異母妹「アントニア（トニー）・ヴェレカー」に出逢い、「アントニア」は従兄弟の弁護士「ジャイルズ・キャリントン」に助けを求める…　スコットランド・ヤードの「ハナサイド警視」は捜査を開始し、被害者が「アントニア」の結婚に反対していたこと、「アーノルド」の異母弟「ケネス・ヴェレカー」の結婚資金援助を拒否していたこと、「アーノルド」の多額の遺産は「ケネス」が相続する見込みであること等を突き止める。

しかし、話はそれだけでは済まなかった…　事件当日に解雇されていた運転手「ジャクソン」、被害者と逢っていた謎の男をはじめとして、容疑者が次々と浮上したのである、、、

そして、7年前に南米で死亡したと思われていた「アーノルド」の実弟「ロジャー」が現われ、「アーノルド」の相続人となったことから疑惑の眼を向けられるが…　「ロジャー」も拳銃自殺に見せかけられて殺害される！？　スコットランド・ヤードの捜査が手をこまねく中、「ジャイルズ」は独自に推理を進める……。


素人探偵役となりスコットランド・ヤードの捜査状況を確認したり、捜査の進め方に口を出す「ジャイルズ」が怪しいなぁ…　と思いながら読み進めましたが、推理は外れちゃいましたね、、、

本格ミステリとしては物足りずインパクトに欠ける印象ですが…　恋愛模様も巧く織り交ぜた展開や巧みな人物描写、テンポ良い会話が愉しめる読みやすい作品でした。


以下、主な登場人物です。

「ケネス・ヴェレカー」
　画家

「アントニア（トニー）・ヴェレカー」
　ケレスの妹

「アーノルド・ヴェレカー」
　ケネスとアントニアの異母兄。<シャンヒルズ鉱業>会長兼社長

「ロジャー・ヴェレカー」
　ケネスとアントニアの異母兄。

「ジャイルズ・キャリントン」
　ケネスたちの従兄弟。弁護士

「ヴァイオレット・ウィリアムズ」
　ケネスの婚約者

「ルドルフ・メジャラー」
　アントニアの婚約者。<シャンヒルズ鉱業>会計主任

「レスリー・リヴァース」
　ケネスとアントニアの幼なじみ

「マーガトロイド」
　ケネスとアントニア宅の家政婦

「ジャクソン」
　アーノルドの運転手

「ハナサイド」
　スコットランド・ヤードの警視

「ヘミングウェイ」
　スコットランド・ヤードの部長刑事