時に浮かぶ、月の残影５８

銀のマントを羽織り、頭には銀の飾りがついた帽子、足には銀の「甲殻靴」を履いて。
撫子は、黒衣の首から掛けられた銀鎖の先についた、「天頂月下の声」と呼ばれる指先ほどの大きさの透明な珠をじっと見つめた。まるで、夜露。
翔伯は、左腰につけた、防具と呼ばれる銀の長剣の鞘を、左手でなでた。
二人、塔を出て、門の手前まで来ている。
灰色の石畳の道、その両脇には深緑の低木が茂る。
月光が、射す。

「……翔伯さん」
撫子が、「天頂月下の声」から目を外し、右隣に立つ人物を見上げた。
「私たちが身につけている物に『銀色』が多いのは、なにか意味があるのですか？」
翔伯は、ゆっくりと眉を上げた。
「ある。しかし、何故そう思った？」
「この長靴が、……銀の靴が、珍しくて。それからこのマントも。だから、何か理由があるのではと思ったのです」
撫子には、塔に来るまでの記憶が無い。だが、この銀色には引っかかるものを感じていた。懐かしい色だが、なぜか、珍しいとも感じていた。
「珍しいな。たしかに。塔の外の者なら、そう頻繁に使う色ではないな」
歩くぞ、と促して、翔伯は娘に言う。
「この銀は、月光から採取した銀なのだ」
「……光から、銀が採れるのですか？」
「そうだ。我々、「懐郷の塔」の人間がどうしてこの色を身にまとうか。それは、月光の銀が『時を固める』からだ」
撫子は、ゆっくりと瞬いた。
「『時を、固める』？」
「ああそうだ」

月光の銀は、時を固める。

撫子は、その言葉を自らの口が紡いだ途端、奇妙な既視感を覚えた。
それは、私が、……私が……
心の中に、続く言葉が生まれたが、あっという間に粉々に砕けて消えて。
撫子は、言葉に詰まる。
翔伯の説明を、聞くしかなくなる。

「月光の銀とは、月のものではない。正確に言うなら、他から月へと銀を振り掛けたが、受け入れられずに弾かれてしまったものなのだ」
我々は、その銀を利用して、これらを造って使っている。
翔伯が、その時浮かべた抑えた笑いには、懐かしさと、苦しさが混じっていた。
「かつて、懐郷の塔に、『祈職』という者が存在した。この銀は、当時、彼らが月へ掛けてきたもの」