１９９７年３月２４日

３月２４日（月）
　清瀬の「一元」にラーメンを食いにいく。素朴で、うまい。カツブシダシがプーンときいていい感じ。３８０円也。安い。お店のご夫婦もいい感じ。

　帰り、荒川の河川敷にいき、Ｕターンの練習場所を見つける。ひとりでとろ

とろやっていたら、隣にもだれかやってきて練習をはじめる。３０分ほど練習してから（あらためて自分の運転の未熟さを痛感）、休んでいるとなりの奴に話しかけた。ヤマハのＸＪＲ４００に乗っている若い男で、今度大型の免許をとるので、たまにここで練習しているらしい。どこで受けるのか聞いてみると「レインボースクール」だという。２月のはじめに申し込んで、来週あたりからやっといけるらしい。この間、自分がスクールに電話したときには、たしか１０日待ちくらいだった。彼は自分にも大型を受けるのかと聞いてきたが、今のところその気はないと答えておく。あと、１００時間くらい練習してからだ。

　そのあと、堤を走っていて、自分でなにを考えていたのかわからないが――多分、ちょっとばかり練習して油断していたのだろう――堤を越えて川面を見てみたいと、５、６メートルある芝の堤を斜めにかけあがったら見事途中で転倒。グワワーンとすさまじいエンジン音がして、バイクの後輪だけが円を描くようにスライドしながら駆け上がり、ほぼ前後逆さになって転倒。幸いにもケガはなし。こんなになってしまったバイク、どうやって起こせばいい。すこしずつ、バイクを立てながら下にもっていく。クラッチばぐにゃりと曲がっている。それにギアペダルも中に折れ込んでいる。ここで動かなくなったらどうすればいい。焦る。セルスイッチを押すが、うんともすんともいわん。もう一度やるが、ダメなようだ。冷静になれと念じる。キルスイッチ。解除。ようやくエンジン始動。一安心。だが、エンジン音が変だ。キャブにガソリンが流れこんだからなのだろうか。よく、わからない。しばらく走ると元に戻る。曲がったクラッチレバーもチェンジペダルもなんとか操作できる。

　教訓。ＣＢはオフ車ではない。絶対に確実な道以外は走らないこと。今度は大けががまっている。以前のタチゴケもふまえて、もう一つ教訓。道が平坦でないところで、Ｕターンには細心の注意。未熟なうちはやらないほうがいい。
そういえば、以前この荒川の土手では、堤の上でＵターンしようとして立ち往生したのではなかったか。車の轍があり、道の真ん中が盛り上がっていて、そこにＵターンしようとして車体エンジン部の腹がつかえてしまい、後ろにも前にも進めなくなって難儀した場所だ。ヤジロベエのようにゆらりゆらりと動いていた。あのときもあせった。思いだすとおかしくなるが、大汗かいてバイクを移動させたのだ。
　教訓。河川敷では気を抜くな。