南の島へ緊急帰国

帰国してから、毎年のように夏休みを利用して南の島の家族の所に行っている私ですが、一度だけ緊急帰国したことがありました。それは、帰国して一年目の２００９年３月の年度末の忙しい時期でした。急に南の島から国際電話で、お爺さんが「ＯＯさん、体調が悪いんだ、ハワイ

の息子達ら、家族はみんな帰ってきたけど、まだ帰ってきてないのはＯＯさんだけなんだ」と。言葉に詰まってしまいました。お爺さんに早く会いたい、でも年度末は休むことはせめて１日くらい。南の島には行き帰りで４日必要な事が多い。それに休みをくださいと自分も職場もそん

な状態じゃない。いろいろと検索して、木曜日の深夜に飛行機でグアムに行き、朝グアムから南の島に行き、金・土と現地で寝泊まりし、日曜日の深夜便でグアムに戻り、月曜日の朝に日本に戻るというスケジュールが咲いたんでした。これから木曜日は仕事ができるから、金曜日とげ

月曜日の午前中休みを取れれば、空港２泊、現地２泊の滞在が可能です。園長先生に話をすると「こんな忙しい時期にも行きたいと思う家族が２年でできたこと、それほど現地の人に大切にされる関係を作れたのって凄いね」と快く休みを取ることを許してもらいました。

　いざ南の島に戻ると、お爺さんの顔色は元気な時なほどではありませんでしたが、危篤とはほど遠いほど回復し、現地の人に「ＯＯさんが帰ってきたからだ」と言われるほどでした。病院からも退院されていて、お爺さんの娘さんがベットの横で毎晩布団を引いて寝ておられました。

現地の村の人も、僕が帰ってきたことを聞くと「本当に帰ってきたんだ」「日本から戻ってきた」「すごい」と驚いてくれたそうです。僕には正直大変でもあった２回目の帰国でしたが、家族の一員として迎えてもらい、元気になってくれたお爺さんと再会できた実り多い帰国となりま

した。