Xterra Japan!

the first, I really want you guys come to join this super fun and challenge course someday.
If you go Xterra website, You can see more picture and video and Also you will know how fun course and technical and challenge the course from Conrad and Will`s interview.
http://www.xterraplanet.com/news/press_article.cfm?id=3123

When I got Marunuma where the race place, it was rain every day and every night. the weather report was saying the rain this weekend...
I met all athlete from out side Japan. We had Conrad, Will, Paul, Michael and Fraser who is age grouper but he is like pro speed!
We hang out together at breakfast and dinner with few japanese athlete ( Oga and Makoto who come to Saipan every year).
the hotel gave us Japanse traditinal food every time and it was super ` OISHI!`
Before every meal I had to explain to sll what is this ( fish, Pork,,,) Some food were they had never eaten before and me too. Even I couldn`t explain some food what made from becourse even for me first time to eat...
They were so excited every time even hot spa, on the course, to people. Same as hotel stuff. The stuff were excited to see all thelete and they made us feel relax and enjoy.

I got there Thursday morning and went to ride. I knew my bike make bumy then before. After ride I saw some fluid kept comeing out from my real shock.
I couldn`t lock or unlock my shock. it was always unlock and loose air.
I went to mechanic ( the specialised Japan came) the guy told me can not fix and I have to replace.
I called to my friend who come to Marunuma next day to go bike shop to buy new shock. but the shope have to order to company,,,

Still I can ride. it was possible I can ride one time at race day or was possible I break shock 100% and break bike fram during race.
I could borrow Paul ( Bike organizer and he rode saipan course without seatpost!)` bike. He had XS bike with him. But I love ,y bike and I trust my bike.
I got his bike Friday night so I could`t have time to ride to see how i feel the night.
I couldn`t sleep at all to worry bike. I woke up and ride both bikes, mine and his.
I love both but I love my bike more and finally I decided to trust my bike and if I had to run whole bike course with my bike it will be my fate for the day.
I rode bike with pump for shock too.

the race start 12:10pm.
we swim 600M x 2loop at lake. the temputure was 20C.
Almost everyone wear full wet suit. I started good and I had Oga my left side and Will my right side untill first bouy. Just focus for race and try to do 100% whole race without any regret.
I came out water 3rd of pro and went to bike.

MUDDY, SLIPPERY.
I almost felt into the cliff at first 4k and hit my handlbar hard. The handle bar bent to right.
I had to run to find bike tool. It was my fult I bring pump with me but not tool...
I yelled all bikers ` some has tool??!!!` noone stop or answer. Fortunately it was still close to transition. I just run and pushing bike and went to transition,
I fixed bike and back to course. It was maybe between 5-10min since I crashed to fix.
Ofcourse my brain was in a hurry which I shouldn`t. more crash, and then next time my chain came off.( twice during race.)
I kept saying myself relax, fun, deep breath,,,,,,
You also can see how the bike course look like from Xterra website. You have to carry and run so many place. Always me and Kevin said it is not 25K bike it is maybe 20K bike and 5K run in the bike course!
Many tree, mud, not road. I never have same or even close coruse in Saipan and every year after Japan race I feel much more confidence MTB. I love it. Challenge myself!
Some part you want to throw bike and you want to sliding yourself becuase it is very steep down hill.
All those happn ( bar bend, chain off) made me to forget about real shock. I just ride as much as I can and went to T2. When I just started run, MC said ` The first men Conrad will come back soon to finish!!!!` he is the monster!

Run also awesome! you use rope to climb the clif. I fele good but also felt my leg from all running at bike course!
I run. I run and enjoy the moment. I was enjoying to do something my best and push hard.
I went to finish line just 3hours and I couldn`t make my goal under 3hours but I was just happy and I know I was big smile!

no matter what place I was happy how I race today.

Thank you so much for your help and support.

Mieko Carey

Xterra Japan

今年も無事Xterra Japanを終了し、３年連続優勝を果たすことができました。
今年も丸沼は盛り上がりました。特に男性プロ、４年連続世界チャンピオンの南アフリカConrad　Stoltｚ、Us ランク８位のWill Kelsey、　そしてイングランドからMichael Hiscitt, Paul Davies,そして５年連続日本チャンピオンわれらの小笠原選手の参加でレースをやるより観戦していたいと思わせる豪華メンバー。



左が４年連続世界チャンピオンConrad選手、右はUS ランク８位のWill選手。ホント背が高い！


私は木曜に丸沼入りをしバイクコースを試乗。丸沼のバイクコースは世界でも１，２を争うテクニカルコース。細いシングルトラックに、木の根っこ、丸太などの障害物、そしてたくさんのスイッチバックに加え今年は天候があまりよくなくMUDDYな路面。
毎年海外の選手はこのコースに驚き、楽しみ、満喫して帰っていきます。５年目の私も毎年このコースはチャレンジ、自分との戦い、そして冒険である。だからこそゴールをくぐった瞬間はその約３時間の過酷なレースを自分が乗り越えられたという喜び、満喫、何かをやり遂げたという気持ちでいっぱいである。その瞬間を目指しレースに参加。

木曜の試走後、自分のバイクに何かの異変を感じた。
リアショックが壊れていた。効かないのではなくエアーが抜けていき効きずぎるというか、フラットな面を乗ってもゆれる。
すぐさま友人のバイクショップオーナーや、バイクメカの方に見せるとやはり修理不可。新しいショックに変えるしか方法はないそうだがショックを持ってきている人はいない。金曜入りの友人に電話をしないバイクショップへ行って購入を頼んだがやはりバイクショップも会社にオーダーをしないと手に入らない。レースへの不安、緊張はまったく吹っ飛んだ。その代わりにレースができるのか、終えれるのか、どうすればいいのか？という不安で頭がいっぱいになった。すでに冒険、Xterraが始まっていた。
レース前日金曜の夜９時過ぎ、友人からバイクを借りることができたが、レース直前での変更、ブレーキの左右の違いなどへの不安。
もちろんその夜は寝付けることができず、バイクの夢ばかり見ることに。

運の良いことにレースは１２時１０分スタート。朝５時半に起き友人のバイクを試乗、そして自分のバイクも試乗。
完璧に壊れたわけではない、乗れる、レース１本を終える可能性もあるし、レース中完璧に壊れバイクを押すことになる可能性もある。
どちらのバイクを使用するかは私の判断。愛車が好きだ。この自転車は私といろいろなレースをやってきたし、このバイクのおかげでいいレースができてきた。見捨てられない。
もしレースを押さなければならなくなったらそれは今日の私の運命だろう。それを覚悟に自分のバイクを使うことに決定。

１２時１０分、水温２０度、１周６００Mの湖でのスイムスタート。
スイムはいい調子で泳げ、総合３位であがることに。
そしていよいよ２５Kのバイク。
心配されていた天気も晴れまさにレース日和！しかし連日の雨でやはりコースはドロドロ。
自分自身の調子が良かったせいか少々飛ばした。下りももちろんスピードを付けていった。
まだ３キロというところで調子に乗りすぎたか、転倒。しかも崖に落ち、一瞬‘下まで落ちる！‘と思ったが幸運にも１M程度で済みすぐさまバイクにまたがろうとした際、バイクのハンドルが右に曲がっているのにきずいた。バーを強く打ったのだ。リアショック用のパンプは持っていたが他の道具は持っていなかった。走った。走り、‘誰かツール持っている人？？‘と叫ぶが誰もいない。半べそ状態で残された選択はトランジッションに戻る。自転車を押し、走りつずけトランジッションに戻り、自転車を直しレースへ戻った。
もちろんこの時間のロスがさらに不安、焦りに変わった。焦ると怪我をする、焦ると何か起きる。頭の中では‘落ち着け‘と言い聞かせるがなかなか体、気持ちはついていかない、焦るからまた転倒、さらに数回チェーンもはずれ、そのころには‘今日はバイクはこんな運命だ‘とそう思った瞬間、自分の普段の走りができるようになった。焦らない、落ち着いた自分の走り。
リアショックのことは、、忘れていた。ゆれていたのか、壊れたかも気にしないままとりあえずバイクさえ終わればという思いでT2へ。

ほっとする瞬間と後は自分次第、メカでもない。自分次第。
自分の足を信じ、残されたパワーすべてを使い果たせるように走った。ロープを上り、沢を下り、濡れ、泥んこになり、これがエクステラ、これが自分の最高の時間。このひと時を楽しんだ。
目標の３時間切りは果たせなかったが３：００：２５、女子１位。
満足の結果である。達成感、喜び、笑み、この瞬間が好きでレースをつずけている。

後８週間後にはいよいよMAUI,もっと強く、速くなれるように練習をし、世界のトップに近すけるよう、また自分自身に勝てるようこの８週間練習に取り組みます。

皆様の暖かい声援、サポートがあっての結果です。いつも応援、サポートありがとうございます。

Mieko Carey