１２６３「ひそむもの」

　あたしは友達(ともだち)に誘(さそ)われてひなびた温泉地(おんせんち)にやって来た。あまり有名(ゆうめい)なところではないようで、旅館(りょかん)に着くまで、誰(だれ)一人として観光客(かんこうきゃく)と出会(であ)うことはなかった。旅館はいかにも古(ふる)そうな建物(たてもの)で、築百年(ちくひゃくねん)はたっているようだ。みんなはいい感じだよねと口々(くちぐち)に言っていたが、あたしには寂(さび)れすぎていて…。何となく怖(お)じ気(け)づいていた。
　部屋(へや)に着くと、みんなはそそくさと温泉に行ってしまった。あたしはそんな気になれなくて部屋に残(のこ)ることにした。旅(たび)の疲(つか)れが出たのか、何だか身体(からだ)がだるくて…。一人でぼーっと座(すわ)っていた。
　しばらくすると、どこかから話し声が聞こえてきた。小さな声で、耳(みみ)をすませないと聞き取れないほどだ。私は気になって、その声に聞き耳を立てた。
「……まだ若(わか)いのに、もう長くはないなんて…可哀想(かわいそう)に…」
「……早くなおした方がいいのになぁ。ほうっておくと…余命(よめい)三カ月ってとこか…」
　あたしは思わず声をあげてしまった。すると、話し声はしなくなった。
　あたしは誰に言うでもなく、「これって…あたしのこと？　余命三カ月って…！」
　旅行(りょこう)から帰ると、あたしはすぐに病院(びょういん)へ駆(か)け込んだ。だが、どこにも悪(わる)いところは見つからなかった。あれはいったい何だったのか？　気になって、三ヶ月間(かん)は落(お)ち着かない日々(ひび)を過(す)ごした。三カ月たったとき、あたしの旅行鞄(かばん)が壊(こわ)れてしまった。
　あたしはほっとして鞄に呟(つぶや)いた。「あなたのことだったのね。ごめんなさい」
＜つぶやき＞あの話し声は何だったんでしょう？　精霊(せいれい)たちの声だったのかもしれません。
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