熊本との県境、八女市立花町の谷川梅林が良いと聞く。
ずっと前からその噂は耳にはしていたが、私有地の為、1週間程しか一般開放されておらず、未だに訪れたことは無い。
こんな事、久留米一番の暇人を目指す私にとって、由々しき事態だ。
恨めし気に、雨の空を見上げ、
「あー、暇やな。それはそうと、立花の観梅会って、そろそろじゃなかかいな。」（私）
「丁度今日からだって。昼からは雨は上がるらしかよ。」（家内）
家内の言葉が終わらぬうちに、着替えに取り掛かかり、あっという間に出発である。
ブイ～～～～～ン
梅林がある集落周辺には、車両乗り入れ禁止である。
八女市立花支所が駐車場となっている。
そこからシャトルバスも出ているが、会場までは1.5km程度の距離だ。
待ち時間を考えれば、歩いた方が早い。
梅林が近づくにつれ、最寄りの民家の軒先は、臨時の売店が並びだす。
中には、手作り出来立ての蒟蒻を売る民家も。
谷川梅林。
約80ヘクタールのゆるやかな丘陵地に植えられた梅は、ほぼ白梅のみ。
圧倒的なボリュームだが、観賞用に造られた梅園とは、少し趣が違う。
それはそうだ。
元来が梅の実の栽培の為の農地なのだから。
さすがに観梅会初日、大した人出である。
特に屋台村では、丁度昼時と言う事もあり、沢山の人だかりが出来ていた。
このトンネルは旧陸軍の倉庫であったそうな。
今では名産品立花ワインのワインセラーとして使われている。
先の方に見える白いテントでは、十種類程のワインの試飲会が。
そうだ！
今日はハンドルキーパーがいるではないか。
わーい！
テントに突進する私。
「ちょいと試飲させてくれんね。」
「どうぞどうぞ。」
「グビ。じゃあ、こっちも、グビ。あ、そっちも、グビ。えーっと、次は・・・」
念入りに試飲に試飲を重ねた結果、一番の売れ筋キウイ生ワインを選択した。
言っておくが、酒に意地汚いのではない。
慎重なだけだ。
トンネル内は、２ｔトラックなら楽勝で入る程広く高い。
ワインセラー
棚に沢山のボトルが置かれている。
この期間中、人いきれで、ワインセラー内の温度も、少し上がるのではなかろうか。
竹のランタンの灯りが揺らぐ通路。
あら、チコちゃん。
旧陸軍軍事施設内で聴く、フラメンコのギターアンサンブル。
妙な反響も無く、トンネル内の音響は存外にいいようだ。
因みにこのギター。地元の竹で作られたバンブーギターである。
演奏したミュージシャンは、その音色を絶賛していた。
トンネルを出た頃には、梅林の上に垂れこめていた雲も取れ、青空が広がっていた。
暖かいって言うか・・・
暑い！
とても2月の気温ではない。
上着を脱いで、Tシャツ一枚でもいいくらいだ。
「脱げばよかやん。」
「バカ。今着ているTシャツちゃ・・・」
選りにもう選ってダースベイダーのTシャツなのだ。
「恥ずかし過ぎて、脱げるもんか。」
ところどころにあるピンクの梅が、良いアクセントになっている。
坂道で音を上げた奥さんを、マフラーで引っ張るご主人。
思わずニヤリとさせられるご夫婦が居たので、後ろからこっそりパシャリ。
菜の花。
スミレも。
何と土筆まで。
ヒメジョオン
ハナカタバミ
梅の木の下は、一気に春の装いである。
これから先、段々と温かくなり、Tシャツ一枚になる機会も増えるだろう。
ダースベイダーのTシャツは、箪笥の奥に仕舞っておこう。
