ダウンタウンとホームレス

今日、カカアコのカフェでサンドイッチを買い、写真のテーブルで朝食を取っていたら、ホームレスのおじさまに「$５くれませんか？」と話しかけられました。こういう時、よく言われているのはお金を乞う人の前で財布を取り出してはいけない、財布ごと強奪されることがあるから…ということでした。

なのでシンプルに「すみません、I cannot」とだけ答えた私に、おじさまは「Have a nice day」と言って去っていきました。

その瞬間、ガツーン！　と罪悪感を感じた私。本当はお財布の中にお金も持っていた。そして私はカフェでお洒落にサンドイッチを食べていたのに、おじさんにはツン！　とした態度を取って。

しかも内心ではその時、何かされたらどうしようと思ったのに、「Have a nice day」だなんて。ああ！　



本当に、ダウンタウンを歩いていると真物のホームレスの人々としょっちゅうすれ違うので、対処に困ることがあります。先日、奇声をあげて騒いでいるホームレスのことをつい振り返って見ていたら、知らない男性に「反応しちゃだめだよ」と言われました。そういう人は見て見ぬ振りが一番、ということなのですね。

でも時と場合によると言いますか…。今日のケースでは、$５をサッと出せたらよかったな、と思いました。人によっては、キャッシュではなく食べ物を買って渡す人も。コンビニから出てきた人が、サンドイッチと缶ジュースをホームレスに渡すのを見たことがあります。キャッシュ渡すと、ドラッグなどよからぬことに使うからよくないという意見なのですよね。

ちなみにうちの息子は先日、マクドナルドの前でホームレスのおばあさんに、バーガーを買ってほしいと頼まれ、買って渡したそうです。ほかには？　と聞いてもおばあさんはハンバーガーを一つだけ頼んだそう。

ダウンタウンには以前、ホームレスに食事や宿を提供する施設がありましたが、逆にホームレスが周辺にたむろするようになったため苦情が寄せられ、空港近くへと移っていきました。私もそちらに毎年寄付をしていましたが、確かに…施設周辺に常にホームレスが集まり、近くのお店が大変だったようなのです。

…もしかしたらこの問題に正しい答えというのはないのかもしれませんが…。街を歩きながら、いろいろ考えてしまうダウンタウンなのでした。