◆腸は第二の脳といわれています。
腸は脳や脊髄から独立して
営んでいます。
交通事故等で脊髄を損傷しても、
脳が働かなくなって植物人間
のように脳死の状態になっても、
腸は正常に働き続けるそうです。
最近の研究で、
「腸にも脳がある」事が
わかってきました。
アメリカの神経生理学者の
マイケル・Ｄ・ガーション医学博士が、
「セカンド・ブレイン＝第２の脳」
と言う本の中で、
この事実を発表し
大変な話題となりました。
博士の専門は脳の研究でしたが、
あるとき、
脳に存在しているはずの神経
伝達物質「セロトニン」が
腸にも存在する事を発見しました。
より研究を進めて行くと、
何と体内のセロトニンの
９５％が腸で作られて
いる事をつきとめました。
博士はこの本で
「現在我々は腸に脳が
あることを知っている。
とても信じられないことかも
しれないが、あの醜い腸は
心臓よりずっと賢く、
豊かな感情を
持っているのである。
脳や脊髄からの指令がなくとも
反射を起こさせる内在性神経系を
持っている臓器は腸だけである。
進化はうまい工夫をした。
我々の先祖はアメーバの
原生的生物から進化して脊椎を
獲得した時、頭蓋と腸の両方に
それぞれ別の感情を持つ脳を
発達させたのである。」と
述べています。
腸は、腸内に入ってきた
物質を良いか悪いかを
判断する以外に、
それをパターン化して
記憶する仕組みのほか、
さまざまなホルモン
（ペプチド性ホルモン＝脳内ペプチド)
を生産しているのです。
メリークリスマス
