護衛艦に搭載される対潜哨戒ヘリコプターは
当初、
シコルスキー（三菱重工業でライセンス生産）ＨＳＳ－２（ＳＨ－３シー・キング）であったが、
１９８０年代後半に入って、
シコルスキー（三菱重工業でライセンス生産）ＳＨ－６０Ｊシー・ホーク対潜哨戒ヘリコプター
に順次切り替えられ、対潜水艦戦能力、運用性の向上に努めている。
地方隊は１０個隊とされ、
横須賀、
呉、
佐世保、
舞鶴、
大湊
に置かれた。
ＤＥと称されるやや小型で、情報処理能力などが簡略化された地方隊専用の護衛艦や、護衛隊群の任を解かれた旧式の汎用護衛艦が任に当たっている。
ＤＥ２２９「あぶくま」を１番艦とする
あぶくま級護衛艦６隻は
１９８８年に起工、１９８９年に竣工、就役している。
基準排水量２０００トン、
満載排水量２９００トン、
ディーゼル及びガス・タービン推進、
兵装は
ＯＴＯメララ ７６ｍｍコンパクト砲１門、
Ｍｋ１１２発射機（Ｍｋ４６魚雷搭載対潜ロケット８発）、
Ｍｋ１４１発射機（ＲＧＭ－８４ハープーン艦対艦ミサイル８発）、
６８式３連装魚雷発射機２基、
である。
近接防御武器システムには
Ｍｋ１５ファランクス２０ｍｍ機関砲近接防御武器システム１基
を装備している。ＤＥとしてはじめて対空レーダーを搭載し、防空能力を強化した。
それ以前のＤＥとしては、
１９７９年に起工、１９８１年に竣工、就役した
ＤＥ２２６「いしかり」を１番艦とする
いしかり級護衛艦１隻
がある。
いしかり級護衛艦は
基準排水量１２５０トン
ディーゼル、ガス・タービン推進
である。
そして、いしかり級護衛艦の改良型であるＤＥ２２７「ゆうばり」を１番艦とする
ゆうばり級護衛艦２隻は、
基準排水量１４５０トン
１９８１年に起工、１９８３年に竣工している。
ディーゼル、ガス・タービン推進で、
兵装は、
ＯＴＯメララ ７６ｍｍコンパクト砲１門、
Ｍｋ１４１発射機（ＲＧＭ－８４ハープーン艦対艦ミサイル８発）、
ボフォース４連装対潜ロケット１基、
である。
またＤＥ２１８「ちくご」を１番艦とする
ちくご級護衛艦が１９７１年に起工、１９７２年に竣工している。
Ｍｋ１１２アスロック８連装発射機１基と
ＯＴＯメララ ７６ｍｍコンパクト砲
を装備し、
対潜能力に重きを置いている。
地方隊配備の護衛艦は、それ以外は旧式の汎用護衛艦ＤＤで補われ、
護衛隊群と地方隊の艦船をあわせて
６０隻体制
と旧・防衛計画の大綱では定められている。
