ｉＰａｄの入門講座での一番人気は、Siri（シリ）でしょうか。
「今夜は雪になりますか？」「いいえ、今夜は雪は降らないようです」
というように、声で質問すれば、声で答えてくれるアシスタント機能です。
「明日、デートしませんか？」と試しに言ってみました。
「お誘いは嬉しいのですが、あいにくとほかの予定がはいっています」
見事にふられてしまいました。
こういった会話は付加的なお遊びで、基本は音声によるＷｅｂ検索です。
ただ、驚くのは音声認識の精度が、昔に比べて格段に向上していること。
どうやら最近のＡＩ（人工知能）技術が使われているためのようです。
といってもそれはｉОＳの機能ではありません。
アメリカの某ＩＴ企業のサーバーにつながり、そこでクラウド処理されます。
そこに巨大な音声データベースが蓄積されているのです。
単に蓄積されるだけでなく、最新方式の学習機能も備えています。
だからSiriが多くの人に使われれば使われるほど、音声認識の精度は向上します。
話し言葉での検索が正確にできるようになれば、タブレットやスマホはもっと便利になります。
聞くところによると利用者が話した内容は６カ月間サーバーに保存されるようです。
えっ！ デートしませんか、なんてわたしの言葉も？
もちろんですよ、それがあなただということもね・・・・というのは推測でしかありませんが。
ともかくネットの向こう側に日々、ビッグデータが蓄積されていることは間違いありません。
そういうネットに様々な情報をまき散らしていながら、何が秘密保護法だ、とも思いますけどね。
片や、ライバルのグーグルでも、自然言語での音声検索ができるようになりました。
でも、あくまでもブラウザのクロムでの検索に限ります。
わたしも、スマホのクロムで時々、音声入力をしています。
もともとグーグルの検索ボックスには電卓機能もあります。
だから、２の３２乗は？ と問いかければ、たちどころに答えが返ってきます。
１インチは何センチだったかよく忘れるので、１インチは何センチ？
このあたりの機能になるとグーグルが一歩先んじているようです。
でも、Siriを使ってみると、アップルも負けてはいない感じがします。
これからは、スマホもタブレットも、音声入力の時代になるのでしょう。
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