岩瀬 １勝２敗４６セーブ
誰もが認める１２球団１のストッパー
セーブ機会で失敗したことは２回しかない。
岩瀬の１勝はいわゆるごっちゃん勝利（先発の勝ちを消して自分の勝ちに横取りする）ではない。４月２４日対巨人戦、同点で登板してサヨナラ勝利を収めたときのものである。
２敗のうちの１敗は９月１５日対横浜戦、同点で登板して負け投手になったときのものである。（２敗目）
４６セーブとは先発、あるいは岩瀬の前に投げるピッチャーに４６個の勝ち星をつけたことになるのだから相当素晴らしい記録である。
馬原ハラハラ（ソフトバンク）、小林マサか、じゃなくてマタか（ロッテ）、久保田くぼった（阪神）とは実績も安定感も全然違う。
だが、ひねくれもので暇人の私は岩瀬が失敗した数少ない２回を調べてみた。
１回目は５月３日対ソフトバンク戦、８回から登場。１回早い分だけ準備不足の点でも同情の余地はある。（１敗目）
２回目は８月７日対横浜戦。ここからが本題だ。
８回を終わって６－３。
中日３点リード。あと１回を抑えればゲームセット。
９回は不動の守護神岩瀬。
先発の野口は久々の勝利を信じて疑わなかっただろう。
ストッパーにとって３点リードは１番おいしい。
普通の状態で普通に投げればまず大丈夫だ。
ランナー１人ぐらい出したって気にすることはない。
ところがあろうことかセーフティーリードのはずの３点差がなくなる。
先発野口の表情が曇る。心は乱れていただろう。
野口はエース川上らと違って結果を出さなければならない立場だったからなおさら気持ちはおもんぱかられる。
この試合、チームは逆転勝ちしたのだが、野口の心境としては素直には喜べなかっただろう。
それ以降野口は明らかに調子を落としてゆく。
４戦して未勝利でついに２軍降格を命じられる。
以前からくすぶっていた落合監督との確執もあって、トレードで巨人へ。
野口の未来はわからない。
もし新天地巨人で活躍するようなことがあれば、誰も指摘はしないだろうが、岩瀬のこの失敗が一因にあるのだと私は思う。
ストッパーの調子云々で先発ピッチャーの未来が変わる。
それが若くて才能のある選手だったら…
２００２年６月１３日、巨人ヤクルト戦
先発坂元弥太郎は２００１年ドラフト４位でヤクルト入団、翌年開幕１軍を迎える。
この試合自らの先制３ラン、投げては７回２死まで完全試合。
終盤に２点は取られはしたが、８回終了時で３点リード。
９回は守護神高津。
高津は巨人戦でよく不安定な投球を見せてはいたが、それでも３点のリードがあれば誰でも逃げ切れると想像したはずだ。しかも打順は下位だ。
しかし神様は高津にいや先発の坂元に味方しなかった。
全国中継で多くが注目する中でのヒーローインタビューのコメントでも考えていたであろう若い坂元は一転して悲劇のヒーローへ。
ペンチでの坂元の放心状態は忘れられない。
自らの先制３ラン、７回２死までの快投は、最後の最後で自分自身のせいでなく、ストッパー高津のせいで崩された。
その後好投を続けるが報われない日々が続いて５連敗を喫す。
■対中日戦 １－２ ●
■対阪神戦 ０－２ ●
■対広島戦 １－４ ●
■対中日戦 ０－１ ●
■対横浜戦 ４－５ ●
未来は確実に変わった。
大器坂元弥太郎は２００２年６月１４日の高津の投球内容で壊れた。
２００５年現在、通算成績１２勝１４敗。
ストッパーは完璧ではない。
時として失敗もある。
時として先発ピッチャーの未来をも左右する。
よく「小林マサさんが打たれたのなら仕方ない」
と先発ピッチャーがストッパーをかばうが本音は違うだろう。
「頼むから俺が先発したときはちゃんと抑えてくれよ」
きっとそう思っているはずだ。