伝説の仲間達

　北信越大会、準決勝残り9秒で、ゴール下のノーマークシュートを落として、延長戦突入、無念の敗退。8年前の出来事です。
　昨日、その仲間達と、酒を酌み交わすことになりました。
　「タイムアウトが怖かった。」
　「なぜ、なぐられたのかおぼえていません。」
　「よく、走らされたなぁ。」
　みんな、恐怖体験を楽しそうに語っていました。
　伝説のＹ井キャプテンの話もよくでていました。
　「コーチのいないときは、楽しくやろうぜ。」
　「ふざけるな。おれが、怒られるやろう。」
　そういって、コーチ不在のときは、Ｙ井キャプテンは、孤独に、みんなを敵にまわしていました。手抜きは、徹底的に注意したそうです。（笑顔をみせることは、決してなかったそうであります。）
　放課後の練習をちょっと見に行った時、床が少し滑るなぁと、ぼくが、床をキュッキュッとならしただけで、一斉に雑巾がけを始めたというエピソードがあります。コーチが、何を考えているか、絶えず伺っていた、そんなキャプテンでありました。
　シュート以外のことは、考えるなと言われた。Ｋ君。
　リバウンドが取れなくなるからと、ボール運びに関わらなくいい。とセンターＨ君。
　（この2人は、そんな指導のせいで、大学では、苦労したそうです。）
　思わず、北信越1回戦で、フェイスガードされて、喜んでしまったガードのＴ君。
　シュートは、打たなくていい。リバウンドと、ルーズそして、ボール運びだ。
　きついこと、苦しいことをこつこつこなしてくれた。キャプテンＹ井君。
　伝説の仲間達に、「コーチのおかげで今日があります。」と言われ、思わず調子に乗ってしまった自分であります。