薬師岳は、早池峰山の南に対峙し、一般的な登山口は、県道25号の小田越ですが、本日から8月上旬の土日はマイカー規制で岳駐車場から30分ごとに河原坊、小田越へシャトルバスが運行されていました。この時期は、早池峰山のハヤチネウスユキソウやナンブトラノオなどの特産種目当てに全国からハイカーが来るくらい人気があります。今回は、以前早池峰山を登った際にその南方に見た薬師岳に登ります。遠野市の薬師岳南方の馬留登山口から3.5km先の薬師岳を登り、北側の小田越登山口へ下り、東側の小田越山荘、薬師堂方面をトラバースし、遠野の馬留登山口へ戻る周回ルートです。登山口前の駐車場にはわずかに2台、こちらのルートは熊がよく出没することなので、鈴をしっかりと付けて出発します。初めから気持ちの良い沢沿いを歩きます。30分ほどで薬師岳を源流とした名瀑、又一の滝に到着。その高さは20mほどで、上部はナメ状の沢床になっていました。今まさに新緑のブナ林のマイナスイオンを体一杯に浴びて暫し英気を養います。この先しばらくブナ林の急登とに30分サイクルで水分補給をして頂上を目指します。馬留登山口の標高は700ｍ半ば、ひたすら登るコースはなかなか登り甲斐がありました。山頂から望む早池峰山は圧巻で、次回はその山頂から中岳～西側の鶏頭山を経て岳集落へ下りる縦走路に気持ちが昂ります。山頂からの下山ルートは今盛りの清楚なオサバグサが、終始登山道脇に咲いていました。 . . . 本文を読む