バーサフラン

ここはバーサフラン、大人の憩いの場所。毎晩様々な人が集い、楽しい話に花を咲かせる。週末ともなると、怪しげな話が飛び交う。さて、今夜のお客さんは。。。。。。

バーテンダー：いらっしゃい

客：あら、しっくで素敵なお店じゃない！　あなたもイケメンだし。

バーテンダー：ありがとうございます。そういうお客さんもなかなかなもの、セクシーですよ。お飲み物は何されます。

客：そうね、今日はカクテルを飲みたいは。おいしいもの作って。

バーテンダーはライ・ウイスキー、スイート・ベルモット、アンゴスチュラ・ビターズ数滴をミキシング・グラスに入れてステアしてカクテル・グラスに注いぎ、マラスキーノ・チェリーを飾る。

バーテンダー：どうぞ、貴女にふさわしいカクテルです。カクテルの女王、マンハッタンです。

客：素敵な色ね。おいしそう。でもマンハッタンって懐かしいは。もうあれから何年になるかしら。

するとバーテンダーはチェリーを取り出しパセリの葉をカクテルの上に浮かばせた。

客：あら、何かしら？

バーテンダー：セントラルパークです。

それでも客は怪訝そうな顔してるので、

バーテンダー：マンハッタンが懐かしいとおっしゃったので、てっきりご存知かと思いまして。

客：あらいやだー！　私のマンハッタンは「ソープ」なの。長いこと働いてたのだけど色々あってね。

今日ラスベガスに到着しました。ニューヨークを４月２日に発って以来一週間１０の州を通過してきました。

走行距離は２７８２マイルになりました。

今日はコロラド州を後にしてユタ州に入りI-70を更に西に車を走らせました。ユタ州はもうさばく地帯、といっても砂だらけでの砂漠と違い、緑もところどころあります。風景はグランドキャニオンを小さくした感じです。

今夜ユタ州のサリナという村に一泊することにしました。モーテルからは頂上に雪の帽子をかぶった山が見えます。日差しは強いのですが、ジャケットは着ないと寒いくらいです。でも回りは灰色の地肌を出した砂漠特有の山ばかりです。

雪をかぶった山はキャサリと呼ばれて、標高が４０００ｍです、我々のモーテルのあるサリナ村は海抜１６００ｍほどだそうです。

明日はいよいよラスベガスです。

今日までの走行距離は２４５９マイル。

I70をデンバー市から更に西に車を走らせGrand Junctionという小さ町に到着しました。この町からお隣のユタ州まではほんの４０マイルです。

デンバー市に入るまではまだ牧畜地帯ですが、遠くには尾根に雪をいただく山々が見えます。デンバーから一時間ほどでその雪を見ることになってしまいました。ニューヨークの今年の冬は暖冬でほとんど雪が降りませんでした、４月の中旬になる今になってたくさんの雪に触れて、これまたびっくりでした。

I70は西の方向にだんだんと標高の高い山に向かっています。標高は２５００－３０００Ｍ、富士山よりも高い山々が回りにたくさんあります。この一帯はスキーリゾートで、今日は土曜日にせいか、春スキーを楽しんでる人々で沢山でした。

車をさらに西に走らせます。遠くには雪、車窓には茶色に乾ききった岩肌の山々が走り去っていきます。まったく不思議な光景です。

今日の到着点のGrand Junctionの近くになると砂漠の風景に変わります。

昨日は果てしなく続く地平線にあっけに取られ、今日は雪、ゆき、そして乾燥して乾ききった山肌、なんともコントラストの違う風景を体験したことか、実に面白いアメリカ大陸です。

今日までに走行距離は２２４３マイル（３５８９キロ）

カンサス州カンサス市からコロラド州デンバー市までは東西に走るインターステイト７０の高速道路でつながっていて、その距離は６００マイル（９６０キロ）です。

カンサス市を出て、西に走ること約一時間、トペカ市に入ります。それからしばらく車を走らせると、前面には広大な平地が目に入ります。助手席にカメラを持った女将が、「この景色どうしたらカメラに収められるの！！」と叫んだくらいその光景は圧巻でした。

牛が放牧され、新緑の牧草の絨毯が地平線の先まで果てしなく続く光景には言葉をなくします。さらに走ると道路の両側の農場のあちこちにオイルポンプが大きな首を振ってる姿が目につくようになります。それから風力発電の塔がいくつも立ち並んでいて、これまたびっくりです。

オイルポンプも風力発電の風車も実際目前で見たのは初めてですが、大きな首（いや腕ですね）が動いてる、あるいは巨大な風車がゆっくり回転してるのを見ると摩訶不思議な世界を見てるようです。

I70に沿った地区は牧草地帯でもあるし畜産地帯でもあり、また穀倉地帯でもあるようです。あちこちに大きなサイロがあり、その下を直接大きなトレーラーや列車が入りとうもろこしが積めるしかけになってるようです。

I70は片道２車線の道路ですが、。制限速度が７５マイルと他の高速道路より１０マイル高くなっています。ほとんどカーブもなくまっすぐなので、うっかりスピード違反してします。

今日は改めてアメリカの広大さを見せ付けられた一日でした。