めんまねえちゃんが、めんまの前に暮らした猫は1匹だけ。
とにかく犬ばっかりで、犬は一時里親探す前は十数頭いたことも。
物心ついたら犬やら鶏やらいたので、
なんだか記憶がおぼろげですが。
「わし、ミンミンいう名前やねん。」
ミンミンは、ねえちゃんが小学生のとき、
拾った猫。目が開いてないのがどぶにおちてて、
すごい変な汚い声で叫んでたのが、出会い。
関西生まれの関西育ち猫です。
前にも書いたけど、そのときそろばん塾に
行く途中だったので、そのへんにあったダンボールに
とりあえず入れて、後ろ髪引かれながら塾に。
そうそうにその猫のところに行ったらもうおらず．．．
あんなちびが、どこに？って
あきらめきれずにその辺をうろうろしてたら、
鉄橋の上から年上の男の子数人が、
電車が来たらその猫を落とそう、としてたのを発見！
必死で、うそついて、「あっちでな、その猫
さがしとったおばちゃんがおった。渡すから、ちょうだい。」
子供のウソは、浅く、アホなもの。
そんな小汚い子猫、どう見ても野良。
（しかも親にも置いていかれて．．．）
しかし相手も子供でアホ。（笑）
おとなしく渡してくれたので、心臓バクバクさせて
走って家まで逃げ帰ったのでした。
そんなこんなで、親にしばらく隠して
姉と育てたミンミン、あのときは知識もなく、
基本丈夫な猫でよかったです。
「わし、子供のころむちゃくちゃ
ぶさいくやて言われて、
写真ないねん。失礼な話や。」
二重に割れたホーミーのようなオッサン声、
モンチッチを肌身離さず持って歩き、
母に見つかってからも、叱られると
モンチッチの頭の毛をちゅっちゅっと
ソファーのしたとかで隠れてすってたっけ。
大人になってもチュッチュ、もみもみ、は、
長い毛のフェイクファーでやってましたよ。
がりがりで、卑屈ですぐ隠れて
そそうばっかりしてて、
お世辞にもかわいいとはいえない子猫でした。
「でかい、でかいといわれたけどな、
めんまはんより軽いねんで。」
骨格がでかかったミンミン、
マックスで5.5弱、だいたい5キロでした。
めんまが、だから6キロあるって今でも
目を疑います。骨格はミンミンよりかなり細いのに。
ミンミンは心優しい猫で、
犬との喧嘩をとめたときに転嫁攻撃された以外、
とにかく穏やか。ため息をつきながら、
そーっと薄目を開けて、添い寝してくれたものです。
（私が寝たらすぐ逃走）
「わし、心優しかったやろ？
ほんまのこと。」
おいっこが赤ちゃんのとき尻尾をおもいきり
引っ張っても声ひとつ出さず、おこらず我慢。
ねえちゃんが子供で我慢を知らないとき、
八つ当たりしちゃっても、我慢。
声はおっさん、ルックスもオッサンだったけど、
心は天使でした。
逃亡癖があって、自分で戻れない子だったなあ。
「喧嘩には自慢やないけど、
一度も勝ったことないで、
あと、もてへんかったなあ。」
いつも傷だらけだけど、ボスに喧嘩売りに行ってた。
メスや、きれいなオスに擦り寄ってたけど、
一度も愛想よくされたこと、なかったね。
ちびのころはハトとそだって、
大人になってもインコと仲良しだったなあ。
ミンミンとの出会いから、別れまでは絵本や
小説にしたいと思いながら、いまだ果たせず。
今でも、思い出すと、泣いてしまうから。
二度と、猫とはとても暮らせない、
こんな別れは耐えられない。
そう思っていたのですけど、
だからこそ、レスキューでやむなく出会った
めんまに、なるとに、心をもうがっしりと
わしづかみされたわけですね。
毛の生えた生き物がいなかったことは、
記憶にある限り、ミンミンが旅立ってから
初めての体験でしたから、
我慢してたのかも、自分で。
もともと、激しく愛しすぎて、
別れが耐えられないけど、
愛したら仕方ない．．．ですね。
「わかった！ねえちゃんも、
僕と一緒でラテン系なんじゃない？」
ええー、ねえちゃんあまりラテンじゃないと思う。
（今頭の中にはバンデラスやらイグレシアスやら
なにやらが浮かんでいます）
それより、めんま、にいちゃんの膝でストーブに
あたって、贅沢だねえ！
「ストーブは、まだまだいるよね！最近また寒いもん。」
うん、そうなの。今日も明日も、雨でしょ？
「あ、ねえちゃんごまかしちゃだめ！ラテンの話は？」
．．．ラテンは、もういいようー（笑）。
ミンミンにいさんは猫で、やさしくて、
いやでもなんでもネックレスも首輪もつけてくれたっけ。
全然似合ってなかったけど！！
そして、めんまは、猫だけどどこか猫じゃなくて、
ミンミンにいさんと違って何でも似合うのに、
ぜんぜんコスプレ協力してくれない。
ああ、うまくいかんものです。
ミンミンの話は、またしたいと思います。
雨だからかな、なんだか思い出しましたよ。
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