一里塚の目印・・・・エノキ（榎）（23）

この木は、江戸時代には街道に植えられ、一里塚の目印にされた木なのです。
別名は「エ」と言う。「エ」とは枝のことで、枝の多い木からきたという説があるそうです。
前回紹介の「ヤドリギ」が生えていた背の高い木なのです。


樹高２０ｍ、幹周り２ｍほどの古木です。

ニレ科エノキ属の落葉高木です。樹高が高く遠くからでも見つけられ、枝が多く、夏の暑い日差しを避けて休憩する旅人の姿が想像できます。
雌雄同株で、樹高は２０m以上になり、幹周りも１ｍ以上となるものがあります。
福島県以南にあり、一里塚以外にも、野生の木としても育っており、地名や苗字（「榎本さん」など・・・）になっている木でもあるのです。


ここは桜井市西之宮・三輪神社（あの大神神社ではありません。）の境内です。
推古天皇時代に難波と大和を結ぶ「横大路」、そして奈良と藤原京を結ぶ「中ツ道」が交差する西之宮地区に「三輪神社」があるのです。
樹高２０ｍ、幹周り２ｍほどの古木です。



あまり広くない境内には、１０００年以上のケヤキの古木もありました。

樹齢１０００年の欅（ケヤキ）の古木も・・・。

エノキ（榎）の木は、４月頃には葉の根元に小さな淡い黄色の花を咲かせます。花の後に直径５～６ｍｍの丸い実をつけ、秋には小さな実が小鳥達の餌になります。熟すと橙褐色となり食べられるとか。味は甘いらしい。


エノキの葉と実。

葉っぱは、国蝶オオムラサキの餌となるそうで、先が尖ったタマゴ形で、左右非対称のイビツな形なのです。
鋸葉であるが、ギザギザは葉っぱの半分までしか無く、この点でムクノキと区別できると言うのですが・・・。ムクノキを探しに行かなくっちゃ！