ビンテージ缶詰でぜんざい

　

缶詰は保存食。

常温で長期間保管していても中身は大丈夫。

それは過信だと、最近、ネットのどこかで読んだ。

あまりに長期に保存した場合、食品よりも先に容器の缶の腐食がはじまり、

その成分が食品に付着してダメになることがあるという。

　

自分の冷蔵庫にずっとあった缶詰がある。

ゆであずき缶。

だいぶ前に購入したまま。

ぜんざいでも作ろうと思って買っていたのだろう。

常温でOKな缶詰を冷蔵庫に入れているのだから、さらに大丈夫だろう。

そんなふうに思っていて、ずっと放置していた。

　

若干レトロ感のあるパッケージ。

現在のデザインはどんなだろう？

　

缶の縁に若干のサビが見受けられる。

　

消費期限じゃのうて賞味期限じゃの。

　

いいかげんに消費するか。

ふと手に取り、缶の表面に刻印された賞味期限を確認する。

“０８０６２１”。

･･･2008年6月21日！

じゅ･･13年半前！！

　

その缶詰を過信するなって専門家の記事にはこうあった。

＞2年を目安に消費してください。

＞10年も経つと缶が腐食している可能性が高い。

＞変色していなくても異臭がしなくても、食べないように。

　

消費期限じゃなくて賞味期限じゃけえ、大丈夫なはず。

　

これはダメかもしれんね。

缶を見たところ、外側からは腐食している気配はない。

縁に若干のサビが見られるが、外側がこんだけきれいなら、

内側は無傷なんじゃなかろうか？

魚や肉の缶詰だと怖いけれど、あくまでも豆。

それも砂糖で甘く炊かれた豆。

とりあえず、開けてみよう。

　

缶切りで開ける。

　

缶切り不要のプルタブが主流の現在。

この缶詰は国内有名メーカーのものにもかかわらず、缶切りの要るタイプ。

10数年前はまだそうだったのかもしれない。

缶切りでおそるおそる開封する。

異臭は感じられない。

　

ゆっくりと缶を開ける。

！

あれ？

あんこになってるぞ？

缶の外側に描かれているのは、あくまでも小豆。

原形をとどめた小豆が入っているものだと思ったが、

粒も残ってはおれど、ほぼほぼペースト状のあんこになっている。

　

上澄みがそうなっているだけかもしれない。

下の方はしっかり小豆なんじゃ？

そう思って箸でかき混ぜてみたが、全体があんこ化していた。

やっぱりほとんどの小豆は原形をとどめていなかった。

　

粒つぶの小豆が出ると思っていたのに･･･？

　

あんこになっていた！

　

これは腐敗してしまったか！？

鼻を近づけてみる。

やっぱり異臭はない。

あんこをちょびっとすくって舐めてみる。

ほんのり甘い。

ちゃんとした小豆あんの味。

酸味やら変な味はしない。

　

中はどうだろうかと箸で混ぜてみる。

やっぱりほぼあんこに変わっていた。

　

･･･。

･････。

　

OKっしょ！

　

片手鍋にそれを開け、水を適量足してストーブの上に。

空になった缶を見てみるが、内側にも腐食したような形跡はない。

時折かき混ぜながら、いい具合になったところで鍋をストーブの端によせ、

今度は網を乗せて、切り餅を並べる。

香ばしい餅の焼ける香り。

プクーっと膨らんで破裂したところで餅を取る。

鍋のあんこを椀に移し、焼けた餅を浮かべる。

　

あんこを鍋に移す。

　

焼いた餅を浮かべる。

　

う･･･美味そう。

実に美味そうな、ぜんざい･･としるこの中間みたいなものができあがった！

「おいちゃん、なんそれ？おいしん？」

遊びに来ていた姪っ子3号が物欲しそうに見る。

だめ！これはおいちゃんのだ！！

わけてあげたいが、万が一があってはならない。

意地悪なようだが、姪っ子にはわけてあげられない。

　

ぜんざい大好きな自分、ペロリと平らげた。

なんの違和感もなく完食。

姪っ子にゃ、今度新しい小豆缶を使って、ちゃんとしたの作って食べさせてあげよう。

　

たいへんおいしゅうございました。

　

その夜。

周期的に起こる腹痛。

キリキリと刺し込むように痛む。

我慢できない程ではない。

だが、眠れない。

･･･これは･･･こんな時間差で来るか？

　

トイレ。

出す。

治まった。

便は普通のようでもあり、そうでないようでもあり。

寝る前にカップ麺と、どんぶりで卵かけご飯食ってた。

まあ、あのあんこが原因じゃなかろ。

でも缶詰といえど、なるべく早く消費するようにはしよう。

　

大晦日のおはなし。

　

缶詰もなるべく賞味期限内に食べよう。