広い駐車場に大型バスが停まった。台湾島の北東部に位置する「九分」に着いたのだ。 「道が細くなるのでここからは歩きですよ」 ガイドの言葉を聞いた港町出身の年寄が呟く。 「益々腹が減るのぅ。朝あんだけ食うたのにもう胃がグーグー鳴いとるが。昼飯はさぞかし旨かろうな」 70を過ぎた老人の食欲には笑ったが、実は私もかなり空腹を覚えていた。まずは「霞海城隍廟」を見物する。派手な装飾は日光東照宮を彷彿させる。私は長い坂を見上げてため息をついた。